Lancez-vous à la découverte des incontournables de l'est de Tokyo. Commencez par le marché aux poissons de Tsukiji et sa célèbre criée au thon où des sommes mirobolantes entrent en jeux, avant de faire une pause zen dans le jardin Hama-Rikyu, pour récupérer de l’agitation des ventes aux enchères. Continuez vers le parc d’Ueno, dont l’emblématique étang Shinobazu est entièrement recouvert de lotus géants, puis terminez par le quartier d’Asakusa : en longeant la rue commerçante, la Nakamise Dori, vous arriverez au pied du célèbre temple Senso-Ji. Retour à l’hôtel.

Continuez votre exploration de la capitale japonaise : baladez-vous de Shinjuku à Shibuya, les quartiers les plus animés de Tokyo en passant par le paisible parc de Yoyogi. Au fil de votre itinéraire, Tokyo vous fera passer du coq à l'âne en arpentant la quartier business branché de Shinjuku avant de tomber sur le sanctuaire Meiji-Jingu en pleine forêt et de retomber dans une Tokyo survoltée à Harajuku et Shibuya.

Découvrez les prestigieux environs de Tokyo, le temps d'une escapade à la journée. Nous vous recommandons, au choix : les temples zen de Kamakura, les sanctuaires et mausolées rutilants de Nikko, les charmantes maisons anciennes de Kawagoe ou une randonnée à la conquête du Mont Takao. A vous d'opter pour l'option qui vous paraîtrait la plus tentante !

Cap sur la région des cinq lacs afin de tenter d'apercevoir la star régionale : le somptueux Mont Fuji. Au programme : balades nature, vélo autour du lac, musées, bains dans les sources chaudes, dégustation de délices japonais et nuit sur tatami et futon dans un ryokan, une auberge traditionnelle.

Rendez-vous dans la ville de Matsumoto, dont l'élégant château noir vous fera chavirer. Très bien conservé, vous pourrez visiter son donjon où sont exposés sabres et armures de samouraïs. La ville compte de jolies bâtisses anciennes blanches et noires, lui conférant un charme unique. A quelques encablures de la ville, ne manquez pas le musée aux estampes, riche d'une collection comptant de nombreuses pièces de maîtres.

Au coeur de la partie centrale des Alpes, la vallée de Kiso servait de voie de communication durant l'ère Edo. Plongez dans cette époque en effectuant une randonnée (3h de marche) sur l'ancienne voie Nakasendo, entre deux villages ayant conservés leur architecture d'antan. Vous serez séduits par le charme de Magome et Tsumago aux jolies maisons en bois et aux petites rues pavées.

Rejoignez la petite ville de Takayama, et découvrez-y de charmantes petites rues bordées de maisons anciennes superbement conservées. Datant de l'ère Edo, plusieurs de ces demeures en bois abritent aujourd'hui des musées ou des brasseries de saké. L'occasion de se faire plaisir lors d'une petite dégustation. L'autre spécialité de la ville est le boeuf de Hida, un délice fondant sous la langue qui peut être apprécié sous différentes formes !

Passez une journée hors du temps au sein du petit village de Shirakawa-Go, classé au patrimoine de l'Unesco pour ses grandes maisons au toit de chaume : les Gassho Zukuri. Passez la nuit dans l'une d'entre elles, à la japonaise. Certaines pourront être visitées pendant la journée, ce qui vous permettra d'appréhender ces grands espaces de vie qui pouvaient rassembler jusqu'à une quarantaine d'habitants.

Gagnez les rives de la mer du Japon et la jolie cité de Kanazawa, réputée pour ses quartiers préservés comprenant d'anciennes maisons de thé, de samouraïs ou de Geishas. Plusieurs de ces demeures sont ouvertes au public, ce qui vous permettra d'admirer la façon dont s'organisait un intérieur japonais de l'époque Edo.

Flânez au sein du plus beau jardin paysager du Japon : le Kenroku-en. Une merveille où s'entremêlent végétaux, minéraux et petits cours d'eau. Les amateurs d'art se délecteront des oeuvres originales mises en valeur au sein du musée du XXIème siècle. Les expositions temporaires sont ouvertes gratuitement à tous, ce qui permet de démocratiser l'art.

Mettez les voiles en direction de Kyoto. L'ancienne capitale, avec une riche histoire de plus de mille ans, a eu le temps de se couvrir de temples, sanctuaires et jardins, tous plus beaux les uns que les autres. Vous pourrez commencer par admirer les impressionnantes allées de toriis rouges du sanctuaire Fushimi Inari avant de rejoindre le centre-ville pour une soirée enjouée.

Visitez les sites qui ont fait la renommée de Kyoto. Le Kinkaku-ji, pavillon entièrement recouvert de feuilles d’or, vous en mettra plein la vue. Le temple Ryoan-ji et son fameux jardin minéral, uniquement composé de pierres (sans eau, sans plantes), vous fera lire le zen dans la roche. Enfin le château fortifié Nijo, l’un des rares à ne pas avoir été détruits lors des guerres successives, vous enchantera par son « parquet rossignol » : le frottement des planches imite le chant de ces oiseaux lorsque l’on marche dessus… pour éviter toute intrusion dans le château. Habile ! Nuit à l’hôtel.

Continuez votre exploration de la ville de Kyoto en empruntant la promenade du philosophe, nommé ainsi d’après le célèbre philosophe Kitarô Nishida qui l'empruntait lors de sa méditation quotidienne pour rejoindre l'université de Kyoto, où il fonda l'école philosophique. Dans le quartier historique de Gion, vous serez charmés par les maisons en bois traditionnelles, les machiya, les maisons de thé typiques, les ochaya, les théâtres de kabuki ou… par une Geisha, nombreuses dans le quartier ! Prenez de la hauteur en suivant le chemin des pèlerins jusqu’au Kiyomizu-dera, le temple de l’eau pure, bâti à flanc de montagne. Nuit à l’hôtel.

Continuez à explorer Kyoto et ses charmants environs. De nombreuses possibilités s'offrent à vous, notamment la petite ville d'Uji, le quartier d'Arashiyama ou encore le mont Hiei. Vous pourrez aussi choisir de randonner dans la campagne autour de Kyoto. De nombreuses balades relativement faciles sont accessibles pour le plus grand bonheur des marcheurs amateurs !

Direction les rives de la mer intérieure jusqu'à Hiroshima, ville-martyre, dont le parc de la paix est un vibrant plaidoyer contre la folie des hommes. Attardez-vous dans le musée commémoratif, très détaillé, instructif et émouvant. Continuation vers la charmante île de Miyajima, où vous dînerez et passerez la nuit dans un ryokan traditionnel, sur tatami et futon.

Journée complète afin de profiter de la sérénité qui se dégage de la jolie Miyajima. Trônant fièrement sur la baie, un immense torii vermillon illumine le paysage. Jouissez de la nature environnante, entre mer, montagnes et forêts, visitez le sublime sanctuaire Itsukushima et partez à la conquête du Mont Misen, le point culminant de l'île.

Retrouvez-vous plongés en pleine époque féodale avec la découverte du château d'Himeji. Cette forteresse en bois, érigée au XIVème siècle, est une des plus belles et impressionnantes du Japon. A l'intérieur du donjon, une collection d'armures et d'armes ayant appartenus à des samouraïs pourront être admirées. En haut des huit étages tout en bois, une belle vue sur Himeji et sa plaine s'offre à vous. Le soir, gagnez Nara, la première capitale japonaise.

Escapade au Mont Koya, montage sacrée, lieu de pèlerinage du bouddhisme Shingon. Fondé par le célèbre moine Kukai au IXème siècle, le Mont Koya s'est développé au point d'accueillir plus d'une centaine de monastères, ainsi qu'une université religieuse. Le soir, passez une nuit dans un monastère et dînez du repas végétarien des moines.

Ce matin, retour à Nara afin de prendre le temps de visiter cette petite ville de charme. La première capitale du Japon est aujourd'hui une paisible cité comptant parmi les plus anciens temples en bois du pays. Evoluez au sein de l'immense parc, domaine des daims, que vous serez ravis de voir évoluer en toute sérénité. Au coeur de la forêt, le sanctuaire Kasuga Taisha est une petite enclave spirituelle dans un cadre d'exception.