Etnias en el sur de la India
El sur de la India, con su apertura al océano, favorece la mezcla de culturas con otros continentes, y sus habitantes son el resultado de una gran diversidad. Aunque es fácil identificar los diferentes grupos étnicos por su estado y su lengua, también hay sutilezas dentro de ellos.
Los dravidianos
El malayalí, el kannada, el tamil y el telugu forman parte del grupo dravídico y comparten una historia y unas raíces lingüísticas comunes, al igual que el latín para las lenguas europeas. El término se refiere a los pueblos no arios y no himalayos de la India que hablan lenguas drávidas. Se registran 26 lenguas dravídicas que son habladas por más de 250 millones de personas.
Los Badaga
En la región de Nilgiri, en Tamil Nadu, fronteriza con Karnataka y Kerala, Badaga es una de las comunidades únicas que tiene su propio y rico conjunto cultural de tradiciones y costumbres. Muchos de ellos se encuentran en los pueblos de Ooty. Badagar viene de la palabra vadugar que significa norteño. Son un pueblo agrícola y, con mucho, el más importante y próspero de la región montañosa, aunque muchos han emigrado a las ciudades de la región y obtienen ingresos del empleo urbano. Los badagas tienen un consejo comunitario bien organizado llamado Badaga Sangam. Cultivan diferentes tipos de verduras, té y café. En la jerarquía social, se sitúan por encima de las comunidades Toda, Kota y Kurumba. Son hindúes y pertenecen al grupo shaivita. Adoran a deidades de grandes y pequeñas tradiciones, como Ganapati, Sub-ramanya, Krishna, Hittiamma y Mahadeswaran.
Los maharatíes
Los maharathis, de lengua indoaria, ocupan el estado de Maharashtra, pero también están presentes en Keranataka y en Tamil Nadu, sobre todo en Thanjavur antes de la llegada de los colonos ingleses. En épocas anteriores (véase la Historia del Sur de la India), los hebreos que comerciaban con los dravidianos llegaron a establecerse y a unirse a la población local, dando lugar a los judíos de Cochin, de los que hoy quedan unas pocas familias.
Descendientes de europeos
Más tarde, la llegada de los europeos creó una importante mezcla cultural. Los portugueses, muy presentes en Goa y Cochin, se instalaron en Goa y fue en Goa donde apareció el mestizaje más importante, designado como indo-portugués. El mismo principio se aplica a los ingleses. Con una población estimada de 2 millones de habitantes durante la ocupación inglesa, muchos de los cuales emigraron de países de la Commonwealth, siguen siendo hoy una comunidad por derecho propio.
Aunque geográficamente están cerca, hay muchas diferencias culturales entre estos pueblos. Entre ellos se encuentran los que se encuentran entre Maharashtra y otros estados más al sur. En efecto, si la civilización dravídica creó un conjunto casi homogéneo en los estados de Karnataka, Tamil Nadu y Kerala, Maharashtra, por su parte, constituye una civilización singular. La llegada de grupos indoarios y de la cultura musulmana del norte dejará su huella en algunos estados, como Hyderabad, que seguirá siendo una de las capitales culturales musulmanas. Aurangabad, cerca de Mumbai, es otro ejemplo, ya que la lengua de Mahastra puede relacionarse con el hindi, pero se llama Mahrati. Aunque el hinduismo está muy presente en este estado, sobre todo con los yacimientos de Ellora y Ajanta, el budismo se abrió paso de forma significativa entre los siglos VI y VIII, y poco después en Tamil Nadu.
En estos estados predomina el hinduismo, pero los rituales y las celebraciones diferencian incluso a culturas estrechamente relacionadas. En Tamil Nadu, centros importantes como Kanchipuram o el templo Sree Minakshi de Madurai celebran a Shiva. En Kerala se puede admirar el Katakali, una danza tradicional, o el impresionante Theyam, un ritual que pone al bailarín en trance. Estas tradiciones siguen muy vivas y tienen su lugar en las fiestas locales.
En Goa, el predominio portugués ha participado en gran medida en la vida cultural de este pequeño estado y no es raro encontrarse con Goati con apellidos portugueses. En Kerala, el cristianismo ha influido en las costumbres, mientras que Tamil Nadu, Karnataka y Telegunu se han "librado" de estas influencias occidentales.
