Salirse de los caminos trillados en el sur de la India
Cuevas de Ajanta y Ellora en Maharashtra
Si viaja a Bombay, aproveche para ir hasta Aurangabad y descubrir dos grandes tesoros arqueológicos: los yacimientos de Ellora y Ajanta, clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ellora consta de más de treinta cuevas, construidas entre los siglos VII y XI, que sirvieron de refugio, monasterio y templo tanto a los budistas como a los hindúes y jainistas. El templo de Kailash le llamará la atención por su desmesura y su proeza arquitectónica. Tallado a mano en los acantilados, este monumento tiene unos treinta metros de altura. A un centenar de kilómetros, vaya al sitio más antiguo de Ajanta. Una treintena de cuevas fueron excavadas en el acantilado desde el siglo II a.C. Ajanta es uno de los mejores ejemplos del arte religioso budista, como demuestran la arquitectura de las estupas, las bellas tallas y, sobre todo, los frescos de las paredes de las cuevas, que representan la vida de Buda. La naturaleza circundante es espléndida y exuberante, con sus magníficas cascadas, aún más impresionantes justo después del monzón.
La región de Karnataka
En la costa oeste de la India, entre Goa y Kerala, Karnataka es una región poco conocida que abunda en riquezas naturales y culturales. Bangalore, su capital cosmopolita, Hampi uno de los complejos de templos más bellos del mundo, Gokarna y su relajada playa, Mysore y su magnífico palacio, pero también otros templos menos conocidos como Belur, Halebid, Badami, Pattadakal, numerosas reservas naturales, las cataratas de Jog. Karnataka es uno de los secretos mejor guardados del sur de la India y atrae a todos los viajeros curiosos y aventureros. Sin duda, es Hampi la que ilumina la región con su conjunto de ruinas dispersas en medio de un paisaje de sorprendente belleza, entre campos de arroz, plantaciones de plátanos y rocas rojas y doradas. Hampi fue en su día la capital del poderoso reino de Vijayanagar, que floreció entre los siglos XIV y XVI. Los templos y las dificultades se mezclan maravillosamente con la naturaleza circundante, y uno se pregunta cómo se equilibran las enormes rocas... Estos kilómetros de ruinas se pueden visitar al amanecer, preferiblemente en bicicleta, para deambular libremente de templo en templo. Al final del día, tome una pequeña embarcación local hasta el otro lado y admire la belleza irreal del lugar.
El Chettinad
En Tamil Nadu, entre las ciudades de Madurai y Tanjore, descubra una original región llena de sorpresas: el Chettinad. Toma su nombre de una comunidad de antiguos prestamistas de la India y el Sudeste Asiático que enriquecieron la región. Esta comunidad prosperó en el siglo XIX y hoy se concentra en 2 ciudades y 73 pueblos caracterizados por sus notables residencias. Estas ricas familias Chettiar construyeron enormes mansiones, a veces con varios patios interiores, con encantadores jardines, con una arquitectura que mezclaba el estilo Art Decó y el tamil. Las influencias de sus viajes son evidentes en los muebles y la variedad de materiales de todo el mundo. Desvíese a Chettinad para admirar su singular patrimonio arquitectónico, entre la tradición y la apertura al mundo. No se pierda, por ejemplo, el pueblo de Kotamangalam, donde algunas de las casas se han transformado en magníficas casas de huéspedes.
Las Islas Andamán
¿Quieres escapar? Nunca se sabría que la India alberga islas tan paradisíacas. Desde Calcuta o Chennai, tómese unas vacaciones de ensueño lejos de todo en uno de los archipiélagos más salvajes y vírgenes del mundo. En el golfo de Bengala, las islas Andamán son conocidas por sus inmaculados arrecifes de coral y sus playas de ensueño. A diferencia de las islas tailandesas, las de Andamán han conservado su autenticidad y belleza intactas. Es un destino ideal para una luna de miel o para aprender a bucear. El excepcional fondo marino promete extraordinarias sesiones de snorkel. Las aguas cristalinas están rodeadas de exuberantes selvas y manglares. Es posible realizar varias excursiones de un día a las diferentes islas. Tómese el tiempo de navegar entre las islas, Havelock, Neil y Little Andaman... Aquí no hay "fiesta de luna llena", este extraordinario universo vive al ritmo del sol y la pesca.
Ooty
En el noroeste de Tamil Nadu, a 2250 m de altitud, escápese a Ooty. Este complejo climático se fundó a principios del siglo XIX como residencia de verano para los británicos que querían escapar del sofocante calor de Madrás. Famosa por sus grandes bosques y plantaciones de té, Ooty atrae a muchos viajeros a partir de abril para disfrutar de las temperaturas más frescas que en las llanuras. Ooty es también una de las pocas ciudades de la India donde se fabrica chocolate. Disfrute de las vistas de las montañas Nilgiri, las brumosas "montañas azules" de la zona. No deje de tomar el pequeño tren de vapor a Coonoor. El tren, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, serpentea suavemente a través de las montañas Nilgiri, ofreciendo magníficas vistas de la región. Para los que prefieren realizar una actividad romántica y a la vez kitsch, dar un paseo en barca a pedales por el lago Ooty.
