« Vanakam » ! Votre chauffeur vous accueille à l’aéroport de Chennai et vous conduit jusqu’au village côtier de Mahaballipuram. Vous prenez votre premier diner Indien.

Aujourd’hui, partez à l’assaut des joyaux de Mahaballipuram. Commencez par visite du Arjuna Penance, du Shore Temple et des 5 Rathas. C’est l’époque où une multitude de pèlerins sont en déplacement, ce qui est idéal pour vous photographie. Le soir, baladez-vous dans le village, ou encore le long de la plage.

Dans la matinée, vous rejoignez le village de Kizepet près de Pondichéry, afin de recueillir des photos de récolte de cocos, ou encore de rizières. Après le déjeuner au village, partez à la découverte de la vie d’un village Tamil et visitez les temples dans la forêt de Pudhukuppam.

Départ aux « horreurs » pour le port de pêche et la criée et retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Au programme de la journée, visite du marché aux fleurs et du marché aux poissons. L’après-midi consistera à une balladedans le quartier français de Pondichéry. En fin de journée, session de photos à l’heure bleue sur le front de mer, aussi appelé « La Promenade »

Admirez le lever de soleil sur le front de mer, petit déjeuner et prenez la route pour Thanjavur. En route, Vous pouvez vous arrêter dans les plantations de canne à sucre et des rizières avant d’atteindre le temple de Sri Pragadheswarar à Gangaikondacholapuram avant de rejoindreensuite le temple Darasuram à Kumbakonam. Arrivée en fin d’après-midi à Thanjavur.

Après le petit déjeuner, visite du superbe temple Brihadishvara, symbole de Tanjavur, puis vous prenez la route pour la région du Chettinad connue pour sa cuisine, ses belles demeures et ses temples. C’est une région magnifique méconnue des touristes où l’on trouve de nombreuses maisons chettiars encore dans leur jus. Certaines ont été restaurées et sont devenues de splendides hôtels. Vous aurez le loisir d’en visiter plusieurs, ce qui vous donnera l’occasion de travailler l’architecture et la déco d’intérieur.

Nous nous rendrons ce matin dans le petit village d’Athangudi pour visiter un des petits temples du Chettinad. Après un déjeuner local sur la route, et vous vous dirigez vers Madurai. C’est surtout l’occasion d’une promenade dans le quartier du temple Sri Menakshi avec ses nombreux pèlerins : un défilé de couleur pour les yeux et appareils photographiques.

Cette journée est dédié au « Jallikattu » dans un village alentour Cette tradition tamoule ressemble à un rodéo où les participants doivent essayer de rester accrochés à la bosse d’un zébu pendant plus de six secondes. Il s’agit en fait de prouver sa dévotion envers Shiva qui peut ainsi purifier les fautes des hommes courageux.

Après le petit déjeuner, départ pour les hauteurs de Munnar. Ce sera l’occasion de profiter d’une météo plus « fraîche », et surtout de vous balader dans les plantations de thé et voir les cueilleuses en action. Le soir, participez à une séance de Kalaripayat, cet art martial originaire du Kérala.

Départ matinal pour photographier le marché de Munnar. C’est l’occasion d’une ballade dans les plantations de thé parmi villages de planteurs dans la région. Vous prenez la route pour rejoindre Alappuzha et embarquer sur un house-boat pour une balade sur les « Backwaters » jusqu’au lendemain matin, où nous aurons de nombreux aperçus de la vie lacustre des kéralais.

Au débarquement de votre house-boat, vous irez faire un tour en ville, afin de visiter le marché et les quartiers situés le long de canaux. Après le déjeuner, vous rejoignez Cochin appelé aussi Kochi ou « Reine de la Mer d’Arabie ». Important carrefour d’épices, Fort-Cochin est devenu le premier comptoir colonial hollandais en 1503 et se trouve être le plus grand port de la côte sud-ouest de l’Inde. Vous y découvrirez de belles demeures coloniales et vous imprégnerez de cette nonchalance qui y règne.

La journée est consacrée à la visite de Cochin, avec une promenade dans le quartier juif, le quartier hollandais et le quartier des épices (un festival d’odeurs ! Le soir, c’est l’occasion de contempler le coucher de soleil sur les filets chinois (la carte postale !!). Pour vous détendre en fin de journée, pourquoi ne pas vous offrir un petit massage traditionnel?

Aujourd’hui, vous abandonnez votre véhicule et prenez le train jusqu’à Kannur… Une expérience en soit ! Notre ami Haris vous attendra à la gare pour vous emmener à la guesthouse qu’il dirige avec son père, un petit « paradis » pour 3 jours, situé sur une plage de rêve. Repos et farniente sont au programme pour la fin d’après-midi.

Installés dans votre lieu paradisiaque vous partez en quête de trouver des cérémonies de Teyyam, et ce pour les deux jours à venir. Le Teyyam est un rituel religieux, une danse sacrée où les dieux hindous viennent posséder le corps des danseurs. Pendant 3 jours vont se succéder des personnages avec un maquillage extraordinaire et des costumes…. de plusieurs mètres de haut! Ils vont danser frénétiquement, monter sur des échasses, se mettre en feu, décapiter un coq avec les dents, se mettre en transe, marcher sur du charbon ardent… Le tout dans une extraordinaire ambiance de dévotion religieuse, rythmée par des tambours. Les histoires qui sont dansées pendant le teyyam varient du conte de sorcières buveuses de sang aux mythes des serpents et autres divinités animales, en passant par les exploits des héros locaux et des ancêtres.

Deuxième journée consacrée à des cérémonies de Teyyam, entrecoupée de scènes de retour de pêche, de shopping local, de baignade et de farniente.

Dernière journée autour des cérémonies locales de Teyyam, entrecoupée de scènes de vie diverses et de temps libre. Quelle découverte!

Vous êtes transférés au nouvel aéroport de Kannur pour vous envoler vers Trivandrum, où un chauffeur vous emmènera à Kovalam, une sympathique plage bordée d’échoppes et de petits restaurants. Vous irez de là voir un des plus beaux ports de pêche de toute l’Inde, celui de Vizinjham, avec ses centaines de barques venant décharger leurs poissons vendus aussitôt sur la plage. Une ambiance extraordinaire dans une baie entourée d’un Christ à la « Corcovado », d’une église et d’une mosquée magistrale. Diner sur la plage de Kovalam.

Aujourd’hui, vous repasserez un moment au port de Vizinjham pour bénéficier de lumières différentes et prendre ensuite la route pour rejoindre Varkala, où vous attendent deux journées épuisantes où vous serez contraints de tester des massages ayurvédiques, de vous baigner, de manger du poisson grillé, de boire des jus de fruits ou des apéros, d’écouter de la musique, et bien sûr, de faire des photos en mode détente. Varkala est aussi un grand centre de pratique de yoga et d’ayurvéda.

Cette deuxième journée de détente à Varkala commencera peut-être par des cérémonies d’offrandes à la mer et le retour des barques de pêcheurs. Plus ensuite profiter de la plage.

Dans l’après-midi, vous accompagnerez un Pooram, une procession de danseurs et d’éléphants décorés se rendant de temple en temple et de village en village au son des troupes de tambours endiablés. Un moment inoubliable.

Vous vous rendez tôt ce matin dans de petits villages pour cette fête unique de Thaipooyam et assister aux préparatifs de la procession des « transpercés ». Thaipooyam, c’est une fête hindoue qui marque la fin de dix jours de jeûne pendant laquelle les participants effectuent un pèlerinage vers le temple pour y faire des offrandes et se purifier. Ils se font percer le corps, le visage et la langue d'une multitude d'aiguilles ou se font suspendre à des poutres transportées par des camions. Les femmes portent des « cavadee », sortes de structure en bois symbolisant les montagnes sacrées. Ils rentrent en transe grâce à la musique et les prières qui leurs permettent d'accéder à un état second dans lequel les participants sont sensés se rapprocher de Dieu. Après une matinée chargée en émotions, vous retournerez déjeuner et passer l’après-midi sur « votre » falaise.