Rentrez dans le vif du sujet en découvrant les incontournables de l'est de Tokyo : le marché aux poissons de Tsukiji où vous pourrez découvrir des espèces inconnues venues de la mer, le paisible jardin Hama-Rikyu, le parc d'Ueno qui abrite de nombreux temples et le musée national mais également le superbe temple Senso-Ji, emblème du quartier d'Asakusa. Sa mythique lanterne rouge guidera vos pas jusqu'au bâtiment principal, non sans avoir affronté la foule se pressant dans la rue Nakamise-Dori.

Au sein du musée Ghibli, demi-journée consacrée à la découverte du monde fabuleux d'Hayao Miyazaki, le plus célèbre créateur de dessins animés japonais. L'après-midi, continuez à explorer les mille facettes de Tokyo. Baladez-vous de Shinjuku à Shibuya, les quartiers les plus animés de Tokyo en passant par le paisible parc de Yoyogi. Au fil de votre itinéraire, Tokyo vous fera passer du coq à l'âne en arpentant la quartier business branché de Shinjuku avant de tomber sur le sanctuaire Meiji-Jingu en pleine forêt et de retomber dans une Tokyo survoltée à Harajuku et Shibuya.

Continuez vos pérégrinations tokyoïtes en toute liberté. Vous pourrez également choisir d'explorer les environs de Tokyo, riches en sites culturels ou naturels. En début de soirée, départ pour Karuizawa, où vous passerez la nuit.

Vous voici dans la montagne, à 1000 mètres d'altitude ! A la mode depuis le XIXème siècle, Karuizawa est l'endroit où se retrouvent Jirô, l'ingénieur en aéronautique et la douce Naoko dans le film Le Vent se lève. Naoko y peint sur la colline, donnant au film son affiche. Pour une agréable mise en jambes, nous vous recommandons de vous rendre jusqu'aux chutes de Shiraito, perdues en pleine forêt. Le soir, départ pour Sendai où vous passerez la nuit.

Cap ce matin sur Yama-dera, où vous attend une petite balade spirituelle : rendez-vous au sommet de la montagne, où vous trouverez plusieurs temples. Dans l'après-midi, gagnez la station thermale de Ginzan Onsen, dont le sublime ryokan Notoya servit d'inspiration à Miyazaki afin de créer les décors du film Le Voyage de Chihiro.

Baladez-vous dans les gorges de Naruko, parmi les plus belles de la région du Tohoku, particulièrement sublimes en automne lors du rougeoiement des feuilles d'érables. Là encore, appréciez la nature, si bien célébrée par Hayao Miyazaki. Le soir, retour à Sendai afin d'y passer la nuit.

Aujourd'hui, deux choix s'offrent à vous avant de rentrer à Tokyo : visitez la ville de Sendai, qui compte le superbe mausolée or et noir du grand Date Masamune, un des seigneurs (daimyos) les plus fameux de l'histoire japonaise ou explorez la jolie baie de Matsushima, constellée d'îles et d'îlots rocheux recouverts d'arbres verdoyants.

Mettez les voiles en direction de Kyoto. L'ancienne capitale, avec une riche histoire de plus de mille ans, a eu le temps de se couvrir de temples, sanctuaires et jardins, tous plus beaux les uns que les autres. Vous pourrez commencer par admirer les impressionnantes allées de toriis rouges du sanctuaire Fushimi Inari avant de rejoindre le centre-ville pour une soirée enjouée.

Visitez les plus célèbres sites de Kyoto : le très photogénique Pavillon d'Or, le temple Ryoan-ji et son fameux jardin zen, propice à la méditation ainsi que le château Nijo, ancienne demeure des shoguns. Vous pourrez également compléter la découverte par l'immense temple Ninna-Ji et ses divers bâtiments répartis au coeur d'un beau jardin paysager.

Cap sur le Ginkaku-ji, le Pavillon d'argent, aussi sobre que la Pavillon d'or est extravagant! Baladez-vous au coeur de Kyoto le long de la promenade de la philosophie, dans le quartier de Gion ou dans les ruelles bordées de maisons en bois menant au temple Kiyomizu-dera. Au cours de ces déambulations, une gracieuse Geisha peut apparaître à chaque instant... Si le temps le permet, faîtes une escale par le sanctuaire Heian Jingu ou le temple Nanzen-Ji.

Optez pour une escapade à la journée dans les environs de Kyoto. Pourquoi ne pas jeter votre dévolu sur Nara, dont le grand parc accueille temples, sanctuaires et daims en liberté. A quelques encablures de Kyoto, Nara est une petite cité paisible et verdoyante, abritant les plus anciens temples en bois du Japon. Au coeur de la forêt, le sanctuaire Kasuga Taisha est une petite enclave spirituelle dans un cadre d'exception.

Retrouvez-vous plongés en pleine époque féodale avec la découverte du château d'Himeji. Cette forteresse en bois, érigée au XIVème siècle, est une des plus belles et impressionnantes du Japon. A l'intérieur du donjon, une collection d'armures et d'armes ayant appartenus à des samouraïs pourront être admirées. En haut des huit étages tout en bois, une belle vue sur Himeji et sa plaine s'offre à vous. Le soir, nuit dans la ville de Matsuyama, la capitale de Shikoku.

Partez à la conquête du très beau château de Matsuyama, qui surplombe la ville. Outre le château, Matsuyama et ses environs comptent plusieurs temples faisant partie du pèlerinage de Shikoku. En fin de journée, détendez-vous dans l'établissement thermal de Dogô Onsen, où la famille impériale avait ses habitudes.

Direction Hiroshima, ville-martyre, dont le parc de la paix est un vibrant plaidoyer contre la folie des hommes. Attardez-vous dans le musée commémoratif, très détaillé, instructif et émouvant. Continuation vers la charmante île de Miyajima, où vous dînerez et passerez la nuit dans un ryokan traditionnel, sur tatami et futon.

Journée complète afin de profiter de la sérénité qui se dégage de la jolie Miyajima. Trônant fièrement sur la baie, un immense torii vermillon illumine le paysage. Jouissez de la nature environnante, entre mer, montagnes et forêts, visitez le sublime sanctuaire Itsukushima et partez à la conquête du Mont Misen, le point culminant de l'île.

Après une courte escale à Fukuyama le temps d'admirer le château blanc, rendez-vous à Tomo no Ura, petit village de pêcheurs un peu désuet. Promenez-vous sur le port qui servit de modèle à Miyazaki pour son film Ponyo sur la falaise. Vous constaterez que tout y est : les bateaux amarrés dans le port, l'école en bord de mer, la maison de retraite où travaille la maman du petit héros Sosuke... Il ne manque que la falaise !

Continuez à longer la mer jusqu'à Kobe. La ville sert de cadre au film du studio Ghibli Le tombeau des Lucioles. Visitez les brasseries de saké du quartier de Nada. En centre-ville, baladez-vous sur le port, où les stigmates du grand tremblement de terre de 1995 sont encore visibles et flânez dans la rue commerçante principale, très animée.