Etape incontournable de votre visite de Tokyo, le marché aux poissons de Tsukiji, véritable « ventre de la mer » de la capitale nipponne, vous en fera voir de toutes les couleurs. Après l’effervescence des ventes aux enchères de thon, vous aurez certainement envie d’une retraite paisible dans la nature afin de vous remettre de vos émotions. Le jardin Hama-Rikyu et le parc d’Ueno vous permettront de faire une pause zen dans l’après-midi étouffante. Terminez la journée avec le superbe temple Senso-Ji et sa lanterne rouge géante, la plus grande du Japon ! Retour à l’hôtel.

Continuez votre exploration de la capitale japonaise en vous promenant de Shinjuku à Shibuya, ses quartiers les plus animés. Les multiples facettes de la ville se reflètent dans les rues : densité urbaine, architecture délirante, labyrinthe de boutiques illuminées, mode gothique ou écolière des adolescents Tokyoïtes, parcs verdoyants s’étendant à perte de vue… vous voilà bien au cœur de Tokyo ! Retour à l’hôtel.

Cap sur Kyoto. L’ancienne capitale impériale reste pour le peuple japonais le berceau culturel et historique du pays. Contrairement à Tokyo, Kyoto a su garder les coutumes et les traditions de l’ancien Japon. Une simple promenade dans les rues vous permettra de comprendre comment s’y conjuguent la modernité de la vie japonaise et son passé ancestral. Première nuit à l’hôtel de Kyoto.

Visitez les plus célèbres sites de Kyoto. Le brillant Pavillon d’Or, dont les étages supérieurs sont recouverts de feuilles d’or, offre un saisissant contraste avec le temple Ryoan-ji et son fameux jardin sec (composition de sable blanc et de 15 pierres), qui incarne la simplicité même du bouddhisme zen. Visitez également le château Nijo, à l’architecture somptueuse et dans lequel se déroulèrent certains événements parmi les plus importants de l’histoire du pays. Retour à l’hôtel.

Et si aujourd’hui vous croisiez le chemin d’une Geisha ? Empruntez la promenade de la philosophie jusqu’au quartier plusieurs fois centenaire de Gion, rendu célèbre par le film américain Sayuri (Mémoires d’une Geisha). Connu pour ses divertissements destinés à l’élite intellectuelle et artistique de la ville, c’est aussi l’endroit idéal pour découvrir le théâtre et les arts traditionnels japonais. Retour à l’hôtel.

Choisissez de passer une journée entière dans la plus petite ville de Nara, dont la visite peut se faire entièrement à pied. Ses monuments exceptionnels sont inscrits au patrimoine de l’UNESCO, à l’instar du temple Todaiji qui accueillie la statue en bronze du Bouddha la plus grande du monde. Mais ce sont surtout les quelques 1200 cerfs totalement kawaii (mignons) vivant en liberté dans le parc de la ville qui font la renommée de celle-ci. Considérés comme des messagers des Dieux dans la religion Shinto, ils ont été promus au rang de trésor national. Peu farouches, ils aiment jouer les curieux (et les gourmands !). Retour à l’hôtel.

Retrouvez-vous plongés en pleine époque féodale avec la découverte du château d’Himeji. Cette forteresse en bois, érigée au XIVème siècle, est une des plus belles et impressionnantes du Japon. A l’intérieur du donjon, une collection d’armures et d’armes ayant appartenus à des samouraïs pourront être admirées. En haut des huit étages tout en bois, une belle vue sur Himeji et sa plaine s’offre à vous. Le soir, continuation vers la charmante île de Miyajima, où vous dînerez et passerez la nuit dans un ryokan traditionnel, sur tatami et futon.

Journée complète afin de profiter de la sérénité qui se dégage de la jolie Miyajima. Trônant fièrement sur la baie, un immense torii vermillon illumine le paysage. Jouissez de la nature environnante, entre mer, montagnes et forêts, visitez le sublime sanctuaire Itsukushima et partez à la conquête du Mont Misen, le point culminant de l’île.

Direction les rives de la mer intérieure jusqu’à Hiroshima, ville-martyre, dont le parc de la paix est un vibrant plaidoyer contre la folie des hommes. Attardez-vous dans le musée commémoratif, très détaillé, instructif et émouvant. En fin d’après-midi, gagnez l’île volcanique de Kyushu et en guise d’introduction, profitez des sources chaudes naturelles de Beppu, une des plus fameuses stations thermales du Japon.

Demi-journée consacrée à l’exploration de Beppu, réputée pour ses émanations volcaniques en tous genres. L’après-midi, vous pourrez visiter, au choix, le très beau sanctuaire d’Usa-Jingu ou admirer les bouddhas sculptés dans la pierre d’Usuki. Ces deux sites d’exception, tous deux à connotation spirituelle, sont reconnus par les japonais pour être des trésors culturels d’importance.

Vous restez dans la thématique du volcanisme en allant à la rencontre d’un monstre vivant : le volcan Aso, trônant au coeur de la plus grande caldeira du monde. Vaste terrain de jeu pour une journée sous le signe de la nature. Et pour cause : le cratère Naka-Dake, doté d’un beau lac bleu acide, est le cône volcanique le plus actif du pays, crachant sans cesse d’épaisses fumées vers le ciel. Prenez le temps de randonner au sein de cet environnement d’exception, entre coulées de lave anciennes et plaines verdoyantes.

Ce matin, vous pouvez continuer à explorer les environs du Mont Aso ou rejoindre Kumamoto, la plus agréable des villes de Kyushu. Là, visitez le superbe château noir, réputé pour être un des plus beaux du pays. Fondé au XVème siècle, il était considéré comme imprenable tant son système défensif était élaboré. Assiégé durant les guerres civiles qui précédèrent l’avènement de l’ère Meiji, le château fut fortement endommagé mais certaines pièces sont encore d’époque.

Journée complète afin de vous nourrir de l’atmosphère positive qui règne sur Kumamoto. Ne manquez pas une balade au sein du très beau jardin Suizen-ji, qui reproduit des paysages miniatures fameux du pays, dont le Mont Fuji. A défaut d’avoir pu l’apercevoir en vrai : vous pourrez admirer sa réplique végétale ! Autre curiosité dans la région : la grotte Reigando, où vécut et rendit l’âme le samouraï Miyamoto Musashi, escrimeur de légende, poète et philosophe de génie.

Aujourd’hui, regagnez Fukuoka, la capitale de Kyushu en effectuant un petit crochet par Dazaifu, qui compte un sanctuaire d’importance, ainsi qu’un beau musée consacré à l’histoire de Kyushu. Une fois à Fukuoka, profitez de l’animation visible en soirée, notamment lorsque les Yatai, petits stands de street-food, se mettent en place. Accoudez-vous le temps de goûter quelques spécialités locales.