Visite de Delhi où la splendeur de l’Empire Moghol s’oppose au modernisme de la ville nouvelle. Vous visitez Qutub Minar, plus haut minaret d’Inde et chef d’œuvre de l’art Moghol. Vous partez en suite vers le nord de la ville, a la découverte de Old Delhi, le centre historique et l’un des plus vieux quartiers commerçants de la ville. Shopping vers Chandni Chowk, la rue des argentiers, vous arpentez le marché aux épices et vous délectez de cette animation unique mettant tous vos sens en éveil. Apres le déjeuner, vous partez dans le quartier de Shahpur Jat, au Sud de la ville ; visite de ce quartier sympathique et à la mode. Vous faites une pause dégustation de the dans une boutique tenue par une famille depuis longtemps dans le commerce du thé. Diner et nuit à l'hôtel. La capitale de l'Inde, fondée sur le site de sept villes historiques, est composée aujourd'hui de la vieille ville et de la nouvelle, deux moitiés dans une unité stimulante et chaotique. La citadelle fortifiée et le fort rouge rappellent la force sereine et l'élégance du grand empire Moghol. Le quartier animé de Chandni Chowk, célèbre pour ses marchands d'or et d'argent, la mosquée Jama Masjid, la plus grande d'Inde et le Raj Ghat où fut incinéré Mahatma Gandhi constituent des arrêts forts intéressants. New Delhi est une ville vibrante, dotée d'édifices aux étages multiples, de boulevards, de fontaines et de grands parcs. Vous pourrez visiter le minaret de Qutub Minar, le mausolée de Humuyun et Connaught Place qui est un véritable miroir de la capitale où se côtoient marchands ambulants, étalages de soies, cinémas et restaurants chics.

Départ matinal pour l'aéroport et vol jusqu'à Bagdogra. De là, vous quittez le piémont himalayen pour gravir les hautes collines pré himalayennes. Empruntant la traditionnelle route du thé, vous vous élevez à plus de deux mille mètres pour atteindre, après environ 3 heures de route, Darjeeling, station climatique créée par les Britanniques au XIXe siècle, qui y développèrent les plus célèbres plantations de thé du monde. Installation à l’hôtel et temps libre. Diner et nuit à l'hôtel. Sur les anciennes terres du royaume du Sikkim, le nom de Darjeeling vient du mot Tibétain Dorje, le mystique coup de tonnerre du dieu Indien Indra qui apporte l’eau à la terre, symbole de la fertilité. Darjeeling fut cédé par le roi du Sikkim à la Compagnie britannique des Indes Orientales en 1835. Les anglais y installèrent alors une station climatique dédiée à la convalescence et à la guérison. C’est dans les années 1850 que les anglais découvrent le climat exceptionnel pour la culture du thé. Ils créent alors de grandes plantations qui produisent encore aujourd’hui parmi les meilleurs thés du monde.

Le matin, départ à bord du mythique « Darjeeling Himalayan Railway » ou Toy Train, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour une balade jusqu’à Ghoom. Visite du monastère où résida Alexandra David-Neel, et retour en ville, qui fut la résidence d’été des vice-rois des Indes, quand Calcutta en était la capitale. Apres le déjeuner, vous visitez le centre des refugiés ainsi que le musée de l’Himalaya. Vous découvrirez une ville étonnante et riche en diversité, avec son caractère «so British», ses maisons coloniales et ses églises catholiques qui côtoient les temples hindous et monastères bouddhistes. La ville fut longtemps la porte d’entrée du Tibet et sa population en majorité d’origine Népalaise et Tibétaine lui donne un caractère unique. Vous prendrez aussi le temps pendant cette journée de vous arrêter dans une des échoppes des rues de la ville et de déguster un thé de printemps fraichement récolté ou le fameux chaï Indien.

Tôt le matin, vous assistez au lever du soleil depuis la colline du Tigre (2600m) pour admirer un panorama exceptionnel sur la chaine Himalayenne dominée par le troisième sommet le plus haut du monde, le mont Katchenjunga qui culmine à 8 597 m. Apres le petit-déjeuner, vous faites route en 4x4 vers la coopérative Mineral Spring où les producteurs de thé vous attendent. Ils vous accueilleront selon la cérémonie traditionnelle réservée aux invités. Après un déjeuner pique-nique sur place en leur compagnie, ils vous parleront de leurs collines et de la terre sur laquelle ils vivent. Ils vous présenteront ensuite leur coopérative et son histoire, modèle écologique et socio-économique référence à Darjeeling. Vous rejoindrez ensuite en 4x4 l’écolodge Tathagata Farm. Située au milieu des villages et immergée en pleine nature, vous y séjournerez pendanTag 2 nuits. Navin, petit producteur de thé et membre de la coopérative, vous accueillera et vous fera visiter sa ferme. En fin d’après-midi, installation dans vos bungalows. Vous participez ensuite à un atelier de momos, ces beignets traditionnels, cuits à la vapeur, que l’on retrouve chez la plupart des populations himalayennes. Dîner et nuit à l’écolodge. L’écolodge Tathagata Farm littéralement « La ferme de Bouddha », est un havre de paix immergé dans la nature luxuriante des collines. Bercée par le bruit de la rivière et le chant des oiseaux exotiques, la ferme est totalement intégrée à la communauté des petits producteurs de Mineral Spring. Navin y cultive du thé, de la cardamone, du gingembre, des oranges et de nombreux autres légumes. Il cultive la terre selon les principes de l’agriculture biologique et sur un modèle agro écologique de polyculture élevage. Tous les repas seront préparés uniquement avec des produits de la ferme et des voisins des autres villages. Une expérience unique, un vrai retour à la nature avec tout le confort nécessaire à la détente et au repos (détails des conditions en fin de document).

Cette journée sera l’occasion de découvrir la culture du thé et de partager la vie des producteurs. Après un petit déjeuner pris à la ferme vous partirez à la rencontre d’un petit producteur voisin, vous rencontrerez sa famille, il vous fera visiter ses cultures, vous parlera de son travail en agriculture biologique et du lien que les producteurs de Mineral Spring entretiennent avec la nature. Vous prendrez ensuite le chemin de l’école du village où vous rencontrerez l’institutrice et les différentes classes des enfants des producteurs. Binita vous accueillera ensuite dans sa ferme pour partager avec vous le déjeuner qu’elle aura préparé pour votre venue. Vous ferez ainsi connaissance avec cette productrice, mère de famille, qui parle avec simplicité, beauté et humilité du rôle des femmes dans la communauté, de l’importance pour eux de vivre en harmonie avec la Nature et de ce que leur apporte le commerce équitable. Vous aurez ensuite le temps de vous reposer au pied des arbres et des buissons de son jardin cultivé en agro foresterie, de contempler la vue sur les collines de Darjeeling, ou de vous promener dans le village. Vous rencontrez ensuite un autre producteur local avant de rentrer à la Tathagata Farm par une promenade à travers les chemins et les jardins de thé. Dîner et nuit à l’écolodge.

Petit déjeuner à l’écolodge. Départ dans la matinée pour Darjeeling ou vous visiterez les plus anciennes plantations de thé de la région, créent en 1854 : The Happy Valley Tea Estate. Situées à 3km de Darjeeling ces plantations s’élèvent à plus de 2100m d’altitude, elles comptent ainsi parmi les plus hautes du monde. Vous aurez un aperçu du mode de culture du thé en grande plantation, très différent de l’agriculture familiale en agro foresterie pratiquée à Mineral Spring et que vous avez découvert les jours précédents. Vous visiterez ensuite l’usine de production et découvrirez chaque étape de la fabrication du thé. Apres le déjeuner, vous prenez la route vers Gangtok, dans la région du Sikkim. Diner et nuit à l’hôtel.

Le matin, vous partez visiter le monastère de Rumtek, a environ 1h de route de Gangtok. Ce magnifique monastère dont la construction originale date du milieu du 18e siècle, est le plus grand du Sikkim ; Il abrite une communauté de moines et vous pourrez assistez a des prières. Retour à Gangtok pour un déjeuner libre en ville, puis visite de l’Institut de Tibetologie de Namgial. Vous avez aussi la possibilité de visitez le monastère d’Enchey, qui se trouve non loin de là. Diner et nuit à l’hôtel.

Vous disposez de votre matinée afin de profiter une dernière fois de Gangtok ou de faire un peu de shopping. Après le déjeuner, vous prenez la route pour Siliguri où, vous embarquez dans un train de nuit pour la mythique ville de Calcutta, ancienne capitale Britannique. Nuit dans le train.

Vous êtes accueillis à la gare de Calcutta, et faites une courte étape jusqu’à votre hôtel. Apres votre petit déjeuner, vous partez visiter la ville : des classiques tels le Victoria Memorial ou le Maiden et le Fort William, aux quartiers moins connus de Kumartuli, ou l’on fabrique d’étonnante statues de la déesse Durga ou Old China Town, vous découvrez le dynamisme de la ville mais aussi les difficultés sociales et démographiques auxquelles elle doit faire face. En fin de journée, vous rencontrez celui qui sera votre guide pour les heures à suivre ; vous partez pour une découverte culinaire de la ville et goutez aux délicieuses spécialités bengali tout en explorant des quartiers et des communautés particulières. Le Bengale Occidental est fort connu pour avoir nourri des grands artistes et intellectuels indiens. Cela reste vrai de nos jours et Calcutta est la première ville que l’on associe à cette effervescence intellectuelle. La ville, qui fut la capitale du Raj Britannique abrite un important patrimoine architectural de style victorien, d’anciens temples, ainsi que des églises et mosquées.