Tamil Nadu, l'Inde du sud sacrée

Dès votre descente d'avion à Chennai, capitale de l'Etat du Tamil Nadu, votre chauffeur vous accueille. Vous prenez avec lui la route en direction de votre hôtel à Mahabalipuram. Dans l'après-midi, vous vous baladez dans l'allégresse de l'air marin au temple du Rivage. Contrairement aux sanctuaires creusés dans la roche, c'est l'un des premiers temples construit par l'Homme. A l'intérieur, allongé, y repose le dieu Vishnu. Non loin, vous êtes transporté par la Descente du Gange, considéré comme le bas-relief le plus grand au monde, dépeignant le cours du fleuve sacré se versant du ciel sur l'Himalaya. Votre séjour en Inde du Sud s'amorce sous de bons auspices ! Nuit à l'hôtel.

Ce matin, direction Pondichéry, où le charme français se mêle à l'authenticité indienne ! En route, pourquoi ne pas aller visiter ce rêve de nombreux idéalistes et classé par l'UNESCO comme un modèle de vie communautaire, Auroville ! Après votre installation à l'hôtel, temps libre dans Pondicherry. En fin de journée, ne manquez pas de faire un tour ou d'aller boire un verre sur le front de mer, rendez-vous des locaux ! Nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous partez pour une visite de la partie tamoule de la ville, en tricycle et à pieds, pendant laquelle votre guide vous raconte comment les liens se sont tissés entre les cultures française et tamoule et dont les marques bien visibles agrémentent la ville d'une note romanesque. Le midi, partagez une experience culinaire au sein d'une famille ; vous découvrez la cuisine créole de Pondicherry tandis que votre hôte vous initie aux secrets de ces recettes ancestrales. L’après-midi, vous visitez le quartier dit « blanc » avec ses grandes demeures aux façades blanches, grises ou jaunes et ses ruelles fleuries. Nuit à l'hôtel.

Direction "Kumbakonam, ville parsemée de temples". Tous les 12 ans, les pèlerins affluent au bord du lac sacré de Mahamakam qui selon la légende se remplirait des eaux du Gange. Interrogez votre Expert voyage Inde du Sud qui se fera un plaisir de vous parler des festivités locales. Vous continuez vers le temple Brihadesvara de Thanjavur, une merveille de l'architecture dravidienne, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Curieux d'en apprendre davantage sur la Dynastie Chola mentionnée dans le Mahabarata, un des plus anciens livres du monde ? Le Palais-Musée Royal de Thanjavur renferme une jolie galerie d'art avec des figurines de bronze et de cire perdue ainsi qu'une bibliothèque aux recueils de poèmes et de sciences. Nuit à l'hôtel.

Aujourd'hui, départ pour le Chettinad, célèbre pour ses délices épicés et son riche patrimoine architectural. En route, vous faite un arrêt à Trichy. Ainsi vous pouvez admirer ses deux pépites : le Temple Srirangam et le Rock Fort. Le premier se dresse sur une île et ses piliers sont sculptés en référence aux scènes de batailles d'antan. Le second se dresse sur un Rocher Sacré à 80 mètre de haut. La montée des 400 marches est entrecroisée, hormis des sculptures de déités, d'un sanctuaire taillé taillée dans la roche avant d'atteindre une esplanade ombragée offrant une magnifique vue sur la ville. Nuit à l'hôtel.

Découverte du Chettinad, la terre ancestrale des Chettiars aux impressionnantes demeures palatiales. Les descendants de ces richissimes commerçants sont aujourd'hui établis dans les grandes villes indiennes ou à l'étranger, d'où l'atmosphère taciturne des lieux. Ces maisons ancestrales d'architecture tamoule étaient autrefois ornées de matériaux des quatre coins du monde : marbre italien, teck birman, miroirs belges, vaisselle indonésienne. Ce qu'il en reste laisse deviner leurs sublimes parures d'antan. En vous promenant dans les villages quasiment déserts, cette impression, qu'ici, le temps ne s'écoule plus, vous envoûte ! Nuit à l'hôtel.

Madurai, l'une des plus anciennes villes au monde continuellement habitées, est l'apogée de ce voyage au Tamil Nadu. Capitale culturelle dotée d'innombrables temples, son surnom d'Athènes de l'Orient ne lui ait pas dû par hasard ! Assistez aux épousailles de Shiva et Parvati au Temple Meenakshi, haut lieu de foi hindoue. Vous ne pouvez pas être insensible à l'intense ferveur populaire, lorsque vous croisez des pèlerins et ascètes sadhus. Longez les 900 colonnes sculptées défilant sous les plafonds minutieusement peints. Le Palais Thirumalai aux statues et la coupole de théâtre à 25 mètres sont les vestiges d'un passé resplendissant où s'entretissent architecture indienne et italienne. Nuit à l'hôtel.

En cette dernière journée, la flânerie n'a d'autre but que de se faire plaisir. Vous aimez déambuler dans les ruelles des quartiers populaires ? Vos pas vous dirigent aux marchés fleuris de Madurai. En effet, chaque jour des milliers de fleurs y sont vendues en profusion en guise d'offrandes aux divinités. Ensuite au Ghandi Memorial Museum, vous sondez plus loin l'histoire du Père de l'Inde qui consacra sa vie au peuple et au pays. En fin d'après-midi, votre chauffeur vous amène à l'aéroport de Madurai, d'où vous regagnez celui de Chennai pour votre vol international. Votre agence de voyage en Inde du Sud vous dit à bientôt sur les chemins d'Asie !