Bali Geschichte: von der Steinzeit bis zum Tourismus

Die Bali Geschichte reicht von steinzeitlichen Siedlern bis zur Unabhängigkeit 1949. Dazwischen liegen hinduistisch-buddhistische Dynastien, die Eroberung durch Java 1343 und die holländische Kolonialzeit mit den Puputan von 1906 und 1908.

Wer die Insel kennenlernen will, trifft diese Schichten überall: im Wassertempel bei Ubud, im Webdorf Tenganan, auf der Klippe von Uluwatu. Dieser Leitfaden ordnet die Epochen in die richtige Reihenfolge und sagt bei jeder, was davon heute noch zu sehen ist.

Bali Geschichte im Überblick: die wichtigsten Daten

Balis Geschichte beginnt mit Siedlern vom asiatischen Festland ab 2500 v. Chr. Hinduismus und Buddhismus kommen über indische Händler, Java erobert die Insel 1343, die Holländer unterwerfen sie zwischen 1846 und 1908, und 1949 wird Indonesien als unabhängig anerkannt.

Von der Steinzeit bis zum 11. Jahrhundert: Animismus, Hinduismus, Buddhismus

Spuren altsteinzeitlicher Besiedlung, fast eine Million Jahre alt, fanden sich in Sembiran und Trunyan. Ab 2500 v. Chr. kommen Völker vom Festland und legen den Grundstein für die ersten Ackerbau-Gesellschaften. Die Menschen pflegen animistische Kulte. Der Handel mit Indien und China bringt früh neue Glaubensformen, Moden und handwerkliche Techniken auf die Insel.

Indische Kaufleute tragen Hinduismus und Buddhismus nach Bali; der Kontakt reicht bis ins 1. Jahrhundert n. Chr. zurück. Vom 8. bis 10. Jahrhundert erwähnen die frühesten schriftlichen Zeugnisse indisch geprägte balinesische Dynastien. Kunsthandwerk, Bildhauerei, Tanz und Architektur verbinden nun animistische, hinduistische und buddhistische Elemente, teils sogar chinesische.

Im 10. und 11. Jahrhundert blüht Bali unter dem Einfluss Javas. Davon steht heute noch Pura Gunung Kawi nahe Ubud. In dieser Tempelanlage finden Wasserrituale statt, und sie verkörpert das Streben nach Harmonie zwischen Mensch, Natur und dem Göttlichen. Mehr zum Glauben, der aus dieser Mischung entstand, lesen Sie unter Religion auf Bali.

Singasari und Majapahit: Java erobert Bali

Um 1284 annektiert die javanische Singasari-Dynastie die Insel. Den tiefsten Einschnitt bringt aber das Reich Majapahit aus Ostjava: Unter Gajah Mada erobert es Bali 1343. Die balinesischen Königreiche wehren sich, müssen sich aber beugen. Die indo-javanische Kultur gewinnt dadurch an Gewicht.

Nicht alle Gemeinschaften fügen sich ein. Die Bali Aga oder Bali Mula, in abgelegenen Dörfern wie Tenganan im Osten, bewahren animistische Riten, eine eigene Sprache und Zeremonien wie das Mekaré-karé. In Tenganan weben die Bewohner den Doppel-Ikat und halten strenge soziale Regeln ein. Das Dorf bleibt eine Kultur-Enklave.

Aus der Majapahit-Zeit stammt ein Erbe, das Sie auf Bali fast täglich sehen können: der Legong-Tanz, das Schattentheater Wayang Kulit und die rituellen Zeremonien, die den Alltag der Insel prägen.

Das Königreich Gelgel: Balis goldenes Zeitalter

Im 15. Jahrhundert gründen die Balinesen das Königreich Gelgel. Es strahlt bis nach Ostjava, Lombok und Sumbawa aus und gilt als goldenes Zeitalter der Insel. In diese Zeit fällt der Bau von Schutztempeln: Tanah Lot, den Meeresgeistern gewidmet, und Uluwatu, das auf einer Klippe steht und dem Gott Rudra gehört. Beide zählen zu den neun Richtungstempeln, die die Insel schützen sollen.

Tanah Lot und Uluwatu sind heute die meistfotografierten Tempel der Südküste. Wer ihre Geschichte kennt, sieht sie als Teil eines Schutzsystems um die ganze Insel und nicht nur als Kulisse für den Sonnenuntergang.

Bali Kolonialzeit: die Holländer und die Puputan

Ende des 16. Jahrhunderts landen die ersten holländischen Händler, die ersten 1597. Sie handeln mit Gewürzen und Sklaven. Balinesische Fürsten verkaufen Gefangene und Gegner und schwächen damit die Einheit der Insel. Innere Konflikte folgen. Mit den Feldzügen ab 1846 kommt die Bali Kolonialzeit in ihre militärische Phase. In Sanur landen holländische Truppen, 1906 beginnt die Eroberung der ganzen Insel. Ab 1913 gilt Bali als vollständig kolonialisiert.

Was ist ein Puputan? Ein Puputan ist ein ritueller Massenselbstmord: Die Betroffenen wählen den Tod statt der Unterwerfung. 1906 vollzieht ihn der Raja von Badung mit seinen Anhängern, 1908 folgt der Puputan von Klungkung.

Die Holländer errichten eine Verwaltung, die die lokalen Regenten kontrolliert, bauen die Infrastruktur aus und schaffen die Sklaverei schrittweise ab. Bestimmte Rituale verbieten sie, darunter das Satī. Zugleich werten sie Bali als „lebendes Museum“ auf, um seine Kultur zu bewahren und vorzuzeigen. Das hilft den Künsten, den Traditionen und der Gemeinschaftsorganisation, vor allem dem Subak. Der Subak ist das balinesische Bewässerungssystem der Reisbauern und wurde später als Kulturlandschaft der UNESCO zum Welterbe erklärt.

Von der japanischen Besatzung zur Neuen Ordnung

Nach der Seeschlacht in der Straße von Badung annektiert Japan Bali im Februar 1942. Die Besatzung dauert bis 1945, die Bauern leiden unter Ernte-Beschlagnahmungen. Im August 1945 erklärt Indonesien seine Unabhängigkeit, es folgt der Unabhängigkeitskrieg gegen die Niederlande (1945–1949). 1949 wird die Unabhängigkeit anerkannt, 1950 entsteht die Republik.

Unter Sukarno, dann unter Suharto (Präsident ab 1967) erlebt die Insel Modernisierung. Der Preis sind Zentralisierung und umfangreiche Umsiedlungen innerhalb des Landes. Einen Überblick über das ganze Land finden Sie in der Geschichte Indonesiens.

1963 bricht der Gunung Agung aus, sterben rund 2.000 Menschen, Dörfer und Felder im Osten werden verwüstet. Trotz allem halten die Balinesen Glauben, Sprache und Künste lebendig.

Der Tourismus kommt: vom ersten Hotel zum Kulturtourismus

1927 öffnet das erste Hotel der Insel in Denpasar. 1936 eröffnet der Amerikaner Robert Koke das Kuta Beach Hotel, nachdem er die idealen Surfbedingungen erkannt hat. Kuta wird zum Treffpunkt für Surfer.

Zum großen Reiseziel wird Bali ab den 1970er-Jahren mit dem internationalen Tourismus. Die balinesischen Behörden setzen auf „Kulturtourismus“: Die Traditionen sollen trotz der Gefahr der Angleichung erhalten bleiben. Ein großer Teil der Einnahmen fließt in die Künste, die Restaurierung von Tempeln und die Weitergabe der Rituale. Aufführungen, Feste und Zeremonien teilt die Insel mit Besuchern, ohne dass die ursprüngliche Kultur verschwindet.

Wie Balis Geschichte heute sichtbar bleibt

Die Lebensphilosophie Tri Hita Karana verlangt Harmonie zwischen Mensch, Natur und dem Göttlichen. Sie zeigt sich in den Opferritualen und im Subak, der das Wasser auf die Reisfelder verteilt.

Vier Orte zeigen jeweils eine Epoche:

• Pura Gunung Kawi bei Ubud: die Blütezeit unter javanischem Einfluss und die Wasserrituale
• Tenganan im Osten: die Bali Aga, Doppel-Ikat und Mekaré-karé
• Tanah Lot und Uluwatu: die Tempel des Königreichs Gelgel, bis heute Schauplatz von Prozessionen

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