Trop souvent délaissée par les voyagistes, Yangon est une ville qui regorge d’attraits photographiques et autres. Premier aperçu de la ville avec visite de plusieurs de ses quartiers, coloniaux, chinois et indiens. Nous visiterons aussi dans la journée la pagode Kyaukhtatgyi qui abrite un bouddha couché long de 70 mètres, soit environ la taille d’une baleine bleue. Aucun voyage au Myanmar ne pouvant être considéré comme réussi sans la visite de la légendaire Pagode Shwedagon, une véritable ville dans la ville, nous y passerons toute la fin de l’après-midi pour le coucher de soleil.

Dans la matinée, vous quittez Yangon pour vous envoler pour Loikaw. Cette région ne s’est ouverte au tourisme que depuis peu. Nous prendrons alors la route pour le village de Demoso (40’) en passant par de superbes paysages montagneux à la terre couleur orange. Nous déjeunerons au bord du Lac des 7 lacs et rejoindrons ensuite le village de Ta Nee Lar Lae dans lequel les traditions animistes sont encore bien ancrées. En fin d’après-midi, si le temps le permet, nous grimperons au sommet de la pagode Taung Kwe avec sa structure de pitons rocheux.

Nous prendrons la route de bon matin pour le village de Htekho (67 kilomètres – 2h 30), situé au sud de Loikaw. Ce village Kayaw est un exemple typique de la région où nous rencontrerons encore les habitants vêtus de leurs habits traditionnels, y compris les anneaux que les femmes portent autour du cou et des jambes. Nous serons accompagnés d’un guide local parlant la langue des villageois et travaillant pour le projet communautaire dont l’objectif est de promouvoir et préserver la culture Kayaw. Après une visite du village, nous reprendrons la route pour Demoso (2 heures – 51 kilomètres) où nous ferons une pause déjeuner. Dépaysement garanti ! Nous rendrons visite ensuite au village de Pan Pei (30 minutes – 12 kilomètres) où nous rencontrerons cette fois des villageois de l’ethnie Padaung.

Tôt le matin, nous partirons de Loikaw pour Phae Khone, (2h) d’où un bateau nous emmènera au village de Sagar (1 heure). Les 108 stupas datant du 16ème et 17ème siècle, partiellement submergés une bonne partie de l’année seront notre point fort de la journée. Nous passerons ensuite par plusieurs villages lacustres pour rejoindre notre hôtel sur pilotis situé au milieu du lac.

Journée en pirogue consacrée au festival Phaung Daw Oo avec ses processions de barges royales, ses courses de pirogues à 100 rameurs, ses cérémonies dans les temples et ses milliers de spectateurs venus de toutes les régions alentour. C’est une occasion unique de rencontrer les ethnies de la région.

Journée en pirogue autour des festivités du festival Phaung Daw. Visite des villages alentours sur terre ferme ainsi que les villages flottants qui bordent les rives du lac. Nous verrons aussi le fonctionnement des jardins flottants et de la pêche au carrelet.

Dans la matinée, nous visiterons des villages terrestres bordant le lac. Après le déjeuner, nous nous rendrons en minibus à l’aéroport domestique de Heho. Vol pour Bagan. A l'arrivée, nous rejoindrons notre hôtel et dinerons dans un restaurant local.

Réveil matinal pour photographier le lever du soleil sur les temples, puis retour pour le petit-déjeuner à l’hôtel.

Nous nous rendrons ensuite au marché animé de Nyaung Oo où les locaux viennent chaque jour échanger des produits frais et d'autres marchandises. Nous commencerons ensuite notre découverte du Vieux Bagan par la visite de la célèbre pagode Shwezigon érigée au début du 11ième siècle par le roi Anawrahta. Dans l’après-midi, nous photographierons plusieurs temples de la région ainsi que la vie agricole. Les charrettes à bœufs des paysans locaux soulevant la poussière au milieu de la zone archéologique feront de très belles images. Coucher de soleil sur les pagodes.

Transfert à la jetée tôt le matin et embarquement sur un bateau local en direction de Pakkokhu pour un voyage de deux heures. Nous voyagerons le long de la paisible rivière située à l’Est. Une fois arrivé à Pakkoku, visite de fabriques traditionnelles de cigares et…. de tongs. Puis nous irons déjeuner chez l’habitant dans un petit village sur la route de Moniwa. Dans l’après-midi, visite de la pagode Thanboddhay, un immense temple bouddhiste qui abrite plus de 500 000 représentations de Bouddha. Nous ferons un détour par la pagode Boditahtaung où se trouve la plus grande statue de Bouddha du Myanmar, 100 mètres de longueur pour 27 mètres de hauteur.

Aujourd’hui, départ tôt le matin. Sur le chemin, nous passerons par des zones agricoles et des mines de cuivre à ciel ouvert, superbes occasions photos. Nous irons faire un tour ensuite à Shwe Ba Taung où les temples et les monastères sont littéralement taillés dans les falaises.

Lever de soleil sur le pont U Bein, le plus long pont en teck du monde, qui a été construit en 1782 à Amarapura, l’avant-dernière capitale royale du Myanmar. Puis nous irons à l’école monastique Aung Myae Oo avec ses 1500 jeunes nonnes et novices. De là, nous irons au monastère Mya Hskia observer l’offrande des villageois aux quelques 300 moines pour leur dernier repas de la journée. Nous traverserons ensuite le pont sur le fleuve Irrawaddy pour nous rendre à Sagaing. Avec 600 pagodes et monastères de couleur ivoire, la colline de Sagaing est considérée comme le centre spirituel du Myanmar et se revendique être la résidence de près de 3.000 moines. Retour en fin d’après-midi à Mandalay où nous irons à la rencontre des nomades du fleuve, ces tribus du Nord qui charrient le bambou sur le fleuve, tout en habitant dessus. Ce sera aussi l’occasion de voir de nombreux birmans s’adonner à leur sport favori, le « chinlone », une sorte de volleyball spectaculaire qui se joue au pied avec une balle en osier.

De Mandalay, nous embarquerons sur un bateau privé pour une 1 heure de trajet sur le fleuve Irrawaddy, vers Thone Se Pay. Thone Se Pay, signifiant ‘le village des 30 ares’ en langue birmane, dévoile une des histoires les plus appréciées des birmans. La légende dit qu’un homme de ce village aurait retrouvé l’éléphant du roi, longtemps perdu et recherché en vain. Au lieu de garder l’éléphant si désiré pour lui-même, l’homme le redonna au roi et fut récompenser de sa bonne action: le roi décida de lui octroyer 30 ares de terrain. Nous déambulerons dans le village avant de déjeuner chez l’habitant.

Ensuite, nous passerons un bon moment autour de la célèbre Pagode Mingun, qui aurait pu être le plus grand temple du monde si le roi Bodawpaya n’avait pas arrêté sa construction avant qu'il ne soit fini. La construction de cet énorme bâtiment en briques a été interrompue après qu’une diseuse de bonne aventure eut prédit la mort du roi si ce temple était achevé. Une des particularités de cet édifice impressionnant sont ses énormes fissures et son aspect de ruines. En effet, un violent tremblement de terre frappa la région en mars 1839 et divisa le monument et le réduisit en ruines partielles. Puis retour en bateau à Mandalay.

Route vers la ville de Kyauk Se, un des sites archéologiques situés juste à l’extérieur de Mandalay, pour observer la fête de la danse des éléphants. Le temple du XIe siècle de Shin Tamoke à Kyauk Se n'a été que récemment découvert, datant de l'époque Ava. Depuis la découverte de ce temple en 2009, après 200 ans d’abandon, quelques visiteurs curieux se rendent à Kyauk Se pour admirer les sculptures du XIe siècle ornant les murs du temple.

Toute la journée a lieu le festival de la danse de l’éléphant qui anime la bourgade entière. Les villageois se livrent à des compétitions de danses d’éléphants qu’ils ont construits pour cette occasion. Musiques, danses et stands de nourriture sont omniprésents.

Départ matinal de Mandalay pour Pyin Oo Lwin (2 h de route) pour participer à une journée plus que festive. C’est aujourd’hui la pleine lune et des milliers de jeunes birmans et de familles entières se dirigent vers cette ancienne station d'altitude britannique située à 1000m d’altitude pour faire la fête, se baigner dans les cascades, pique-niquer, boire des coups et assister à des concerts de rock dans le superbe jardin botanique. Un moment inoubliable d’immersion totale chez les birmans. Retour en fin d’après-midi à Mandalay pour assister à la fête de la pleine lune à la grande pagode Kyauktawgyi.

Transfert dans la matinée pour l’aéroport domestique de Mandalay afin de prendre l’avion pour Yangon. Après avoir déposé nos bagages à l’hôtel, nous nous rendrons sur les quais de la rivière Yangon pour découvrir un quartier original consacré entièrement au commerce de la banane, de la noix de coco et de la canne à sucre. Ensuite direction le Lac Royal situé dans le Parc Kandawgyi, très populaire auprès des locaux, l’après-midi et et au coucher du soleil. De la rive, nous pourrons admirer le Karaweik Palace, réplique d’un bateau royal.