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Ijen: Die Schwefelträger am Kawah Ijen und der nächtliche Aufstieg
Der Ijen in Ostjava ist einer der [Vulkane in Indonesien](/de/guide-indonesien-urlaub/die-vulkane-in-indonesien) mit türkisfarbenem Säuresee, in dem Schwefelträger noch von Hand arbeiten. Der Aufstieg zum Kawah Ijen beginnt spätestens gegen 2 Uhr nachts in Paltuding und dauert 1,5 bis 2 Stunden. Der Eintritt kostet ab 100.000 IDR (Stand Juli 2026).
Ijen auf einen Blick: Aufstieg, Eintritt und Blue Fire
Im Dunkeln kommen Ihnen auf dem Weg nach oben die ersten Lichter entgegen: Stirnlampen, unter denen sich Silhouetten mit schweren Lasten talwärts bewegen. Es sind die Schwefelträger, und sie gehören zum Ijen wie der See.
Der Aufstieg zum Kawah Ijen startet in Paltuding, spätestens gegen 2 Uhr nachts. Bis zum Kraterrand sind es rund 3 Kilometer und 500 Höhenmeter, Sie brauchen 1,5 bis 2 Stunden. Der Eintritt kostet für Ausländer werktags 100.000 IDR, am Wochenende und an Feiertagen 150.000 IDR (Stand Juli 2026).
| Was | Angabe |
|---|---|
| Ausgangspunkt | Paltuding, rund 1.850 m |
| Start | spätestens gegen 2 Uhr nachts |
| Strecke | etwa 3 km, rund 500 Höhenmeter |
| Gehzeit | 1,5 bis 2 Stunden |
| Blue Fire | vor Sonnenaufgang, grob 2 bis 4:30 Uhr |
| Eintritt | werktags 100.000 IDR, Wochenende und Feiertage 150.000 IDR (Stand Juli 2026) |
| Vulkanstatus | Stufe I (Normal), Stand 3. November 2026 |
Die Schwefelträger am Kawah Ijen: ein Beruf aus einer anderen Zeit
Schwefelgewinnung von Hand
Offiziell reicht der Schwefelabbau am Kawah Ijen bis 1968 zurück, dem Jahr der Eröffnung der modernen Mine. Schwefel holten die Menschen dort schon früher aus dem Berg. Seitdem hat sich die Methode kaum verändert: Es gibt keine Rolltreppe, keinen Kran, keine automatisierte Technik, alles läuft über Handarbeit.
Keramikrohre liegen über den Fumarolen und bündeln die Schwefeldämpfe, die mit mehr als 360 °C aus dem Krater austreten. An der Luft kondensieren die Gase und erstarren zu leuchtend gelben Blöcken. Die Minenarbeiter brechen sie mit Metallstangen ab und laden sie in Weidenkörbe.
Ähnliche Minen gab es in Chile, Neuseeland und Italien. Alle schlossen Anfang des 20. Jahrhunderts, Industrieverfahren ersetzten sie. Der Kawah Ijen ist eine Ausnahme: Rund 300 bis 400 Minenarbeiter und Träger gewinnen hier Schwefel, als gäbe es die Maschinen nicht. Er geht in die lokale Zuckerindustrie (zum Bleichen), in die Düngemittelproduktion und in einige Zweige der Kosmetik-, Pharma- und Chemiebranche.
Last, Gase und Lohn
Der Arbeitstag beginnt täglich vor Sonnenaufgang. Die Männer steigen zum Kraterrand und gehen über einen felsigen, steilen Pfad hinunter zur Abbauzone. Für die Minenarbeiter am Kraterboden gilt ein 15-Tage-Zyklus: 15 Tage Arbeit, dann 15 Tage Ruhe.
Unten stehen sie in Wolken aus Schwefeldioxid und Schwefelwasserstoff. Sie füllen zwei Weidenkörbe, die eine Bambusstange verbindet, und legen sich die Stange auf die Schultern.
Ein Schwefelträger am Kawah Ijen trägt 60 bis 80 Kilo, in Einzelfällen bis 90 Kilo, zwei- bis dreimal am Tag zum Kraterrand und weiter nach Paltuding. Bezahlt wird nach Gewicht, im Schnitt mit rund 10 bis 15 US-Dollar am Tag (Stand Mai 2024, nach Inkstick).
Allein der Abstieg nach Paltuding misst 3 bis 4 Kilometer. Viele Männer gehen ihn in Flip-Flops oder einfachen Sandalen, auf losem, steinigem Boden, mit scharfen Steinen und der Gefahr von Schwefelverbrennungen. Die bereitgestellten Gasmasken benutzen die Träger selten, weil sie unter der Last das Atmen erschweren. Manche stopfen sich stattdessen feuchte Lappen in den Mund. Gegen die Gase hilft das kaum: Sie reizen Augen, Hals und Lunge und greifen mit der Zeit den Zahnschmelz an.
Warum machen sie das? Die Region bietet wenig Alternativen, und das Geld reicht für etwas, das zählt: die Ausbildung der Kinder. Viele Minenarbeiter wünschen sich für ihre Kinder eine andere Zukunft und drängen sie, in der Schule zu bleiben.
Der nächtliche Aufstieg zum Kraterrand
Von Paltuding zum Rand
Die meisten Reisenden starten in Banyuwangi oder Bondowoso und fahren mit dem Auto nach Paltuding, auf etwa 1.850 Metern Höhe. Dort beginnt der Weg, spätestens gegen 2 Uhr. So stehen Sie vor Sonnenaufgang am Kraterrand.
Der erste Abschnitt ist ziemlich steil, danach wird es gleichmäßiger. Der Weg ist breit und gut angelegt, mittlere Kondition reicht. Wie anstrengend es wird, hängt weniger von der Strecke ab als von der Uhrzeit: Sie gehen mitten in der Nacht, in der Kälte, nach kurzem Schlaf. Rechnen Sie bei ruhigem Tempo mit 1,5 bis 2 Stunden bis zum Rand. Unterwegs begegnen Ihnen manchmal Träger, die im Licht ihrer Stirnlampen ihre Lasten talwärts tragen. Der Moment erinnert daran, was hinter der Kulisse passiert.
Touren ab Banyuwangi oder Bondowoso enthalten meist Transport, Guide, Eintritt und die Leihe einer Gasmaske. Die Nachtfahrt ab Banyuwangi, den Fahrer und den Guide richten unsere Experten vor Ort für Sie ein. Sprechen Sie mit einem unserer Reiseexperten für Indonesien.
Blue Fire und der Abstieg in den Krater
Das Blue Fire am Ijen sind bläuliche Flammen, die entstehen, wenn Schwefelgase aus den Fumarolen verbrennen. Es ist nur vor Sonnenaufgang zu sehen und schwer zu fotografieren. Ob es sich zeigt, hängt auch vom Wetter ab; grob läuft das Zeitfenster von 2 bis 4:30 Uhr.
Aus der Nähe sehen Sie es nur am Kraterboden. Dorthin führt vom Rand ein schmaler, felsiger, rutschiger Pfad, ausgesetzt den Gasen. Der Abstieg ist nicht nötig, um den Ort zu erleben, und er passt nicht zu jedem: Wir empfehlen ihn nicht. Wer Atemprobleme oder Höhenangst hat, sollte ihn ohnehin lassen. Viele Reisende bleiben heute oben, aus Respekt vor dem Arbeitsbereich der Minenarbeiter und zum Schutz ihrer Atemwege. Wer trotzdem absteigt, geht mit Guide, und ob der Weg zum Blue Fire überhaupt offen ist, hängt von den Gasmessungen des Tages ab.
Der Säuresee bei Tagesanbruch
Mit dem ersten Licht zeigt sich das Herz des Kraters: ein Säuresee in intensivem Türkis, etwa 1 Kilometer lang und 600 bis 1.000 Meter breit, eingefasst von ockerfarbenen und grauen Wänden. Es ist der größte Säuresee der Welt. Sein pH-Wert liegt zwischen 0,2 und 0,5, vergleichbar mit Batteriesäure.
Die Farbe wechselt mit dem Licht: milchig-blau im Morgengrauen, strahlend türkis, sobald die Sonne steigt, manchmal fast smaragdgrün. Von den Ufern steigen ständig weiße Fumarolen auf. Mehrere Aussichtspunkte am Rand geben den Blick auf den ganzen See frei, vor den Bergen der Umgebung. Wer den See sehen will, muss also nicht hinunter: Der Rand genügt.
Der Vulkan gehört zum Ijen UNESCO Global Geopark, der 2023 wegen seines geologischen Erbes, seiner Vulkanlandschaften und des Phänomens des Blue Fire anerkannt wurde. Mehr zur Geologie finden Sie im Wikipedia-Artikel zum Ijen.
Ist der Ijen gefährlich? Gase, Maske und Sperrungen
Der Rand des Kawah Ijen gilt als gut machbar, der Abstieg in den Krater setzt Sie den dichtesten Gasen aus. Laut MAGMA Indonesia steht der Ijen auf Stufe I (Normal), Stand 3. November 2026. Das Gelände schließt zeitweise, zuletzt nach einem Waldbrand im September 2026, deshalb gilt: den Status am Reisetag vor Ort prüfen.
Die Gase sind das Hauptrisiko im Krater. Oben am Rand spüren Sie sie deutlich weniger, aber auch dort kann der Wind sie Ihnen zutragen. Die meisten Touren stellen eine Maske, tragen Sie sie beim Abstieg.
Die Stufe zeigt MAGMA Indonesia, die Vulkanbehörde PVMBG betreibt die Seite. Sie nennt kein Ausgabedatum der Meldung; schauen Sie vor der Reise noch einmal nach. Zur Sperrung: Nach dem Waldbrand vom 4. September 2026 war der Pfad zu, und die Öffnung des TWA Kawah Ijen meldeten Quellen ab dem 28. September 2026. Fragen Sie am Tag selbst bei Ihrem Tourveranstalter oder am Parkeingang nach, was offen ist. Das gilt in der Regenzeit ebenso wie nach Bränden.
Den Schwefelträgern respektvoll begegnen
Der Ijen ist ein Arbeitsplatz und keine Kulisse. Lassen Sie den Trägern auf dem Pfad immer den Vortritt, besonders an engen Stellen. Sie tragen eine enorme Last und können nicht einfach anhalten. Treten Sie zur Seite und lassen Sie sie vorbei.
Ein Lächeln, ein „terima kasih“ (danke) oder „semangat“ (viel Kraft, halt durch) genügt oft für einen Moment von Mensch zu Mensch.
Viele Minenarbeiter verdienen etwas dazu, indem sie Besuchern kleine Schwefelskulpturen verkaufen. Eine zu kaufen unterstützt sie, ohne Voyeurismus. Fragen Sie vor jedem Foto um Erlaubnis, besonders am Kraterboden, und unterbrechen Sie niemanden bei der Anstrengung. Halten Sie Abstand, stellen Sie sich nicht in den Weg und fassen Sie das Arbeitsmaterial nicht an.
Staunen und Klarsicht: den Ijen auf einer Java-Reise einplanen
Der Ijen passt als Stopp auf eine Reise durch Java und ebenso von Bali aus. Hier stehen Staunen und Klarsicht nebeneinander: die Schönheit eines türkisfarbenen Sees im Herzen eines Vulkans und die harte Arbeit von Männern, die dafür ihren Körper einsetzen, für rund 10 bis 15 US-Dollar am Tag (Stand Mai 2024).
Den Ijen zu besuchen heißt, diese Ambivalenz auszuhalten: die Landschaft zu bewundern, die Arbeitenden im Sinn zu behalten und den Ort mit Respekt, Behutsamkeit und Bewusstsein zu betreten.
Der Ijen passt als Stopp zwischen Java und Bali. Lassen Sie Ihre Indonesien-Reise von unseren lokalen Experten maßschneidern. Sie planen Fahrer, Guide, Nachttransfer und den Rest der Route über Java.
Veröffentlicht 3 November 2026
Häufig gestellte Fragen zum Ijen
Von Bali nehmen Sie die Fähre von Gilimanuk nach Ketapang, sie braucht etwa 45 Minuten, und fahren anschließend weiter nach Banyuwangi. Von Java aus reisen Sie über Surabaya, Malang oder Bondowoso an und erreichen Banyuwangi oder direkt Paltuding mit Auto und Fahrer oder über eine organisierte Tour.
Bis zum Kraterrand schaffen geübte Wanderer den Weg auch ohne Guide: Er ist breit, gut besucht und ausgeschildert. Oben kann ein Guide Sie zu schwer zugänglichen Aussichtspunkten führen, von denen aus Sie originellere Fotos machen. Anders sieht es im Krater aus: Dort sind Gelände und Gase der Grund, warum ein Guide dringend empfohlen wird.
Die Trockenzeit von April bis Oktober bietet klaren Himmel, einen weniger rutschigen Pfad und die beste Sicht bei Sonnenaufgang. In der Regenzeit von November bis März sorgen Wind und Regen für schwierige Bedingungen, das Gelände kann vorübergehend schließen. Mehr dazu in unserem Überblick zur besten Reisezeit für Indonesien.
Vor Sonnenaufgang liegen die Temperaturen am Gipfel bei 10 bis 15 °C. Packen Sie eine starke Stirnlampe, eine warme Jacke, idealerweise Handschuhe, geschlossene Wanderschuhe mit gutem Halt, mindestens 1 Liter Wasser, ein paar Snacks und ein Tuch für Nase und Mund ein. Weitere Ideen liefert die Packliste für Indonesien. Noch Fragen zur Route? Schreiben Sie uns über das Anfrageformular.
