Chic et Charme au Kerala

Votre chauffeur vous accueille à l’aéroport et vous conduit sur la presqu’île de Fort Cochin. Installation à l’hôtel. Selon votre heure d’arrivée, profitez de votre après-midi libre pour vous remettre du décalage horaire ou explorer les environs. Partez à pied pour une balade romantique dans les ruelles de cette ville métissée au riche passé colonial. Vous découvrez l’église Saint François, la plus ancienne église du pays, une synagogue du XVIe siècle ou encore le palais hollandais de Mattancherry. Le soir, vous pouvez assister à une représentation de Kathakali, un théâtre dansé de l’art Kerala.
 

Après le petit-déjeuner, partez pour une promenade le long du port pour admirer la danse des « carrelets chinois » et observer le travail des pêcheurs qui manipulent leurs immenses filets de pêche traditionnels. Dégustez un curry de poisson avec une malabar paratha, délicieuse galette feuilletée, et sirotez un jus de fruits frais. Continuez à flâner dans cette ville au mélange insolite de Portugal médiéval, de Hollande et de campagne anglaise, avec en toile de fond la côte tropicale de Malabar. Profitez-en pour faire un peu de shopping dans les nombreuses boutiques d’artisanat de Fort Cochin.
 

Ce matin, direction Munnar au cœur des plantations de thé et des forêts d’eucalyptus. Ouvrez grand vos yeux, la route serpente à travers les ghâts occidentaux, ces montagnes verdoyantes de l’Inde du Sud. Vous n’avez qu’une envie, pénétrer à pieds au cœur des plantations de thé parsemant les douces collines alentours. Sur les traces des colons anglais qui venaient ici chercher l’air frais et le repos, vous découvrez votre hôtel de charme au style british dont chaque chambre dispose d’un balcon s’ouvrant sur les collines et la vallée. Balade dans le marché du centre-ville pour prendre le pouls de la vie locale.
 

Aujourd’hui, plusieurs options s’offrent à vous. Pour les amoureux de la nature, pourquoi ne pas randonner dans le parc national d’Eravikulam au milieu des forêts denses tropicales formant un écosystème unique. Vous croisez surement des Nilgiri thars sautillants dans ce bel écrin de nature et des chèvres de montagnes sauvages en voie d’extinction. Dans ce poumon de l’Inde, n’hésitez pas à visiter Top Station, l’une des usines de fabrication de thé de la région afin d’apprendre toutes les techniques, du séchage jusqu’à la fermentation. Après une délicieuse dégustation, continuez de sillonner les plantations de thé et d’épices où se dissimulent de charmants petits hameaux offrant des panoramas époustouflants sur les environs.

Vous serpentez sur les magnifiques routes de montagnes du Kerala en direction de Thekkady, où des maisons familiales aux vastes jardins d’épices vous ouvrent leurs portes. Le poivre, la cannelle, l’anis étoilé, le curcuma, le fenugrec, autant de senteurs boisées, piquantes, voire énigmatiques titillent votre curiosité. Votre guide local vous explique les propriétés et l’histoire des plantes pour vous initier aux secrets des épices indiennes. Les herbes aux propriétés médicinales, dont vous découvrez les principes par la même occasion, font la réputation de cette région pour l’ayurvéda. Une fois installés à l’hôtel, testez-en les bienfaits : massage santé ou beauté ?
 

Vous partez pour une journée d’excursion dans la réserve naturelle de Periyar. Embarquez tout d’abord pour une balade en bateau sur son lac où les amoureux de photographie ornithologique sont comblés : la perruche aux ailes bleues, le héron cendré, le drongo à raquettes, le grand calao de Malabar, le martin-pêcheur, le balbuzard… Dans ce parc de 700 km2, vous aurez la chance de rencontrer et vivre un moment de partage avec les éléphants. Les cornacs vous livrent leurs secrets de communication avec les pachydermes que vous nourrissez et à qui vous faites prendre un bain !
 

Vous quittez les reliefs keralais et retrouvez rizières, plantations de caoutchouc et divers arbres fruitiers de la plaine de Palai. Installation dans votre charmante maison d’hôtes traditionnelle sur les rives du lac Vembanad. Profitez de ce lieu paisible et harmonieux pour vous ressourcer dans le hamac du jardin. Cet immense lac est intégré au réseau des Backwaters, site incontournable en Inde du Sud, où canaux et fleuves côtiers s’entrelacent avec lacs et lagunes idylliques. En fin d’après-midi, découvrez la campagne keralaise et la quiétude des environs en longeant les berges sur l'eau ou sur terre.

Aujourd’hui, c’est directement depuis le ponton de votre hôtel que vous embarquez pour une croisière en houseboat traditionnel. L’équipage vous accueille et vous emmène pour une journée de navigation sur les backwaters. Semés de nénuphars, lotus et hyacinthes, ces sentiers aquatiques constituent un sanctuaire écologique très riche abritant des aigles marins, des cormorans, des marins-pêcheurs. Une croisière sur cette petite « Venise Tropicale » est une manière idéale d’observer la vie de ses habitants aux différentes heures de la journée, aussi bien sur l’eau que dans les maisons antiques des rivages. Dîner et nuit à bord.

Vous êtes réveillés par la gaité matinale du chant des oiseaux. En prenant votre petit-déjeuner, vous croisez les bateliers maniant agilement leur barque de leur perche en bambou. Vous débarquez à Allepey et remerciez l’équipage pour cette parenthèse enchantée. Votre chauffeur vous conduit à Marari Beach qui figure parmi les plus belles plages de l’Inde du Sud. Une grande étendue préservée du tourisme de masse qui a su conserver tout son charme. Vous posez vos bagages pour trois nuits dans un établissement luxueux bordant l’océan dont l’architecture s’inspire des villages de pêcheurs du Kerala.
 

Aujourd’hui, laissez-vous guider au gré de vos envies. Lire un livre sur le sable fin, s’offrir un massage ayurvédique, un déjeuner les pieds dans le sable, la visite de villages de pêcheurs de la côte et une sieste à l’ombre des cocotiers. Votre journée s’annonce bien. En fin d’après-midi, quand les températures sont plus propices, vous pouvez explorer les alentours à vélo. Le soir, sirotez un cocktail ou une noix de coco devant le coucher de soleil. Puis, pourquoi ne pas partager un dîner sur la plage ? Curry de poisson ou gambas grillés, à vous de choisir !
 

Après votre petit-déjeuner, continuez à profiter de ces rares moments de déconnexion. Mettez à profit cette dernière journée au Kerala pour faire tout ce que vous souhaitez ! Commencez par une séance de yoga puis par un massage ayurvédique, voici un rythme synonyme de bien-être ! Si ce n’est pas déjà fait, partez à la recherche de souvenirs pour vous et vos proches. L’artisanat keralais regorge de trésors entre épices, thé, boites à bijoux, vêtements traditionnels ou huile de bois de santal, vous ne saurez ou donner de la tête ! Retournez à votre hôtel pour un plongeon dans la piscine, à moins que vous ne préfériez assister au coucher de soleil depuis la plage.
 

Ce matin, optez pour une dernière baignade dans l’océan avant de prendre un petit-déjeuner dans ce cadre enchanteur. Vous quittez ensuite ce petit coin de paradis pour rejoindre l’aéroport de Cochin. Selon l’horaire de votre vol, vous avez peut-être le temps de faire une balade dans la ville et de dénicher quelques derniers souvenirs. Vous dites au revoir à votre chauffeur et le remerciez chaleureusement de vous avoir accompagnés pendant toute la durée de votre voyage au Kerala Fin de nos services. Toute l’équipe de Shanti Travel vous souhaite un agréable retour.