L’essentiel du Sri Lanka en hiver

A votre descente d’avion, votre chauffeur vous accueille et vous souhaite la bienvenue. Vous partez en direction de Colombo, la capitale économique. Selon l’heure de votre arrivée, vous découvrez la ville où cohabitent édifices coloniaux et gratte-ciels. Le passé colonial de la ville surgit dans le quartier du Fort et celui des « Jardins de Cannelle » où de belles villas anciennes se dissimulent à l’ombre des grands arbres tropicaux. Avant votre rendez-vous à l’hôtel avec votre expert-voyage Sri Lanka, accordez vos pas à ceux des familles sri Lankaises qui flânent au coucher du soleil sur le Galle Face Green !

Ce matin, à l’instar des pionniers anglais du thé, vous êtes en route vers Nuwara Eliya, leur ville de villégiature par excellence ! Vous faites escale à Kitulgala où fut érigé en pleine jungle le fameux ‘Pont de la rivière Kwaï’. Offrez-vous le privilège d’embarquer pour une descente toute douce des rapides de la Kelani Ganga qui grondent dans un cadre exceptionnel. Ensuite, pour rejoindre votre hôtel, vous empruntez la route pittoresque qui relie Hatton à Nuwara Eliya, où les cascades de Devon et de St Clair rivalisent de beauté avec les plantations de thé qui tapissent les collines.

Ce matin, en parcourant Nuwara Eliya, vous êtes dans l’ambiance du XIXème siècle : les colons britanniques jouent au golf, parient à l’hippodrome et trottent à cheval dans la ville. Sur la route sinueuse et pittoresque qui mène à Kandy, vous visitez une manufacture de thé. Si la botanique vous passionne, ne manquez pour rien au monde la visite du jardin de Peradeniya ! Avant de rejoindre votre hôtel, que diriez-vous en fin d’après-midi, de vous joindre aux fidèles bouddhistes qui s’acheminent vers le temple de la Dent ? Fleurs de lotus, bougies, encens, tambours contribuent à la magie de la cérémonie !

Ce matin, vous roulez vers Sigiriya en traversant la région des épices. Vous faites un arrêt à Dambulla, dont le temple rupestre est connu, moins pour le Bouddha doré qui le surplombe que pour la splendide collection de statues de l’Eveillé dissimulée dans ses grottes. Vous poursuivez votre route jusqu’à votre hôtel. Dans l’après-midi, vous pourriez vous atteler à l’ascension du rocher de Sigiriya auquel le roi Kassapa au Vème siècle donna l’allure d’un lion couché. L’escalier aménagé entre ses griffes conduit au sommet où subsistent les vestiges du palais royal. Ouvrez grand les yeux, la vue est fabuleuse !

Ce matin, vous partez vers Anuradhapura, première capitale du royaume de Lanka pendant 14 siècles. Vous passez par Polonnaruwa, siège de la royauté cinghalaise du XIème au XIIIème siècle. Si vous prenez l’option de visiter la cité antique, vous sillonnez le site à pied ou à vélo ! Les vestiges du palais royal, des temples et des monastères, sa prodigieuse statuaire bouddhique laissent imaginer la magnificence passée de la ville. Après cette incursion dans le prestigieux passé de la Lanka royale, vous poursuivez vers le nord jusqu’à Anuradhapura, berceau du bouddhisme au Sri Lanka, où vous passez la nuit.

Ce matin, avant de prendre la route vers Kalpitiya sur la côte Ouest, que penseriez-vous de visiter Anuradhapura dont les dagobas comptent parmi les plus remarquables édifices architecturaux de l’Antiquité ? L’arbre deux fois millénaire, pousse du Ficus Religiosa sous lequel Bouddha atteint l’Eveil en Inde-du-Nord, est profondément vénéré par les fidèles. Leur présence quotidienne contribue à rendre les vestiges de l’ancienne cité étonnamment vivants. Après la visite de ce site inscrit au patrimoine de l’Unesco, vous mettez le cap sur Kalpitiya, l’une des deux péninsules du Sri Lanka, aux paysages préservés entre lagon et océan Indien.

Si vous êtes prêts à vous lever aux aurores, embarquez pour une croisière à la rencontre des dauphins qui pullulent au large des côtes. Vous assistez à un ballet nautique à nul autre pareil ! Dans l’après-midi, vous vous relaxez à la plage ou si vous avez la bougeotte, approfondissez votre découverte de la péninsule ! Au centre, l’église Ste Anne de Talawila est un lieu de pèlerinage fréquenté par la communauté catholique de l’île. Cocoteraies, vergers et cultures maraichères bordent la route qui mène à Kalpitiya-ville où le Fort et l’église St Peter témoignent de la période coloniale hollandaise.

Après avoir profité de la plage, vous prenez le chemin de l’aéroport. Selon l’heure de départ de votre vol, vous pouvez faire plusieurs arrêts intéressants sur le trajet. A Chilaw, le temple Munneswaram dédié à Shiva, l’un des plus grands sanctuaires hindous du pays, mérite le détour. A Negombo, tout proche de l’aéroport, allez admirer les flottilles d’oruwas, pirogues traditionnelles à balancier et étonnez-vous de la multitude d’églises dans la ‘Petite Rome’ du Sri Lanka où vit la plus grande communauté catholique du pays. Votre chauffeur vous accompagne à l’aéroport selon vos horaires de vol. Fin de nos services.