Le Sri Lanka en petit groupe

Ayubowan ! Bienvenue au Sri Lanka. Votre chauffeur vous accueille dès votre arrivée à l’aéroport et vous conduit à la toute proche Negombo, port de pêche et station balnéaire. Promenade sur le canal hollandais ? Visite de la « Petite Rome » ? Détente à la piscine de l’hôtel ou plongeon dans l’océan indien ? Vous avez l’embarras du choix ! Du rivage de la plage frangée de cocotiers, observez au large le spectacle des voiles carrées des oruwas, pirogues à balancier.
 

Aujourd’hui, vous rencontrez votre guide francophone qui ne vous quittera plus du séjour. Si vous êtes lève-tôt, faites un tour au fameux marché aux poissons de Negombo, assistez au déchargement des bateaux de pêche et à la pittoresque vente à la criée. Un spectacle haut en couleurs ! Puis vous faites route vers la ville côtière de Galle, dont le splendide fort du XVIIème siècle est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. L’architecture vous surprendra, avec ses centaines d’anciennes maisons coloniales et ses églises qui rappellent les vieilles villes européennes. Galle est aussi une cité très animée, où fleurissent cafés, restaurants, boutiques d’artisanat et galeries d’art. La vue sur l’océan depuis les remparts est l’occasion de profiter d’un coucher du soleil exceptionnel !
 

Vous prenez la route vers le centre du pays pour rejoindre le Parc National d’Uda Walawe, l’un des plus beaux du Sri Lanka, aux paysages de savane rappelant les réserves africaines. Vous vous installez dans votre l’hôtel en lisière du parc, et êtes fin prêts en milieu d’après-midi pour un safari au cœur de la faune et de la flore locales. Ce parc est l’un des meilleurs du pays pour rencontrer des éléphants, ils sont près de 500 ! N’oublions pas les autres spécimens : crocodiles, ours paresseux, buffles, paons, mangoustes et nombreuses espèces d’oiseaux.
 

Ce matin, vous prenez la direction des hauts-plateaux du Sri Lanka. Faites une pause rafraichissante aux chutes de Rawana et poursuivez la route jusqu'à la petite bourgade d’Ella. Dans l’après-midi, partez pour une jolie promenade jusqu'au sommet du Little Adam's Peak, où vous jouissez d’une vue magnifique sur la vallée en contrebas et sur la plaine côtière. Avant de rejoindre votre hôtel, faites un tour jusqu’au Pont aux 9 arches pour immortaliser avec votre appareil photo le passage du train sur ce splendide ouvrage.
 

Vous commencez la journée à bord d’un tuk tuk pour une découverte des plantations de thé. Cette balade insolite vous conduit au cœur des champs de thé, embarqués dans ce petit véhicule typique qui peut facilement circuler sur les routes escarpées. C’est l’occasion de rencontrer des cueilleuses tamoules et de remarquer leur minutieux travail. Vous prenez ensuite le train pour rejoindre la gare de Nanu Oya. Ce trajet au milieu des plantations de thé, les plus spectaculaires du pays, est un des temps forts de votre circuit au Sri Lanka. Votre chauffeur vous attend à la gare d’arrivée, et vous conduit jusqu’à Kandy, ancienne capitale royale célèbre pour son temple, renfermant la précieuse relique de la Dent de Bouddha. Vous vous mêlez aux fidèles bouddhistes lors de la cérémonie du soir et vivez un moment d’intense ferveur religieuse.
 

Après le petit-déjeuner, vous visitez le jardin botanique de Peradeniya à l'incroyable variété d'arbres, de plantes et de fleurs. Certaines espèces exotiques vous surprendront par leur originalité ! C’est l’occasion d’une belle balade, doublée d’une leçon de botanique. Vous prenez ensuite la route en direction de Sigiriya, au cœur du Triangle culturel. En chemin, vous faites une pause à Dambulla et découvrez son temple troglodytique abritant une impressionnante collection de statues de Bouddha et de fresques colorées. Vous posez vos valises pour deux nuits à Sigiriya, à deux pas de sa forteresse emblématique surnommée le Rocher du Lion.
 

Dans la matinée, vous prenez la route pour Polonnaruwa, deuxième capitale royale de l'antique île de Ceylan. Vous explorez le site archéologique dont les vestiges sont dispersés dans un grand parc arboré sur la rive du réservoir Parakrama Samudra. Le point d'orgue de la visite de Polonnaruwa est sans aucun doute le Gal Vihara et ses gigantesques statues de Bouddha taillées dans la roche. Vous retournez à Sigiriya dans l’après-midi pour un repos bien mérité au bord de la piscine de votre hôtel.

Tôt le matin, pour éviter le flot des visiteurs, vous partez pour l’ascension de la forteresse de Sigiriya, construite par le roi Kassapa au Vème siècle. A mi-hauteur, admirez les célèbres fresques des Demoiselles de Sigiriya, peintes sur les parois rocheuses. Au sommet du Rocher du Lion, vous jouissez d’une vue magnifique sur les jardins aménagés en terrasses en contrebas. Ce site exceptionnel est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Vous prenez ensuite la route vers la côte Est jusqu'à Uppuveli, l’une des plus belles plages au nord de la baie naturelle de Trincomalee. Vous vous installez confortablement dans votre hôtel de bord de plage : place à la détente !
 

Aujourd’hui, vous profitez pleinement des belles plages d’Uppuveli, idéales pour le farniente, la baignade dans des eaux transparentes et la pratique de sports nautiques. Si vous avez envie de prendre le large, partez faire l’excursion en bateau jusqu’à Pigeon Island : c’est l’endroit parfait pour une session de snorkeling. A proximité du récif corallien, vous nagez au milieu des poissons multicolores. Vous pouvez faire quelques rencontres intéressantes : murènes, tortues et requins inoffensifs ! En fin de journée, explorez la ville de Trincomalee et découvrez la culture hindou, colorée et singulière du reste de l’île. Ne manquez pas le temple hindou Koneswaram. Du sanctuaire perché sur un piton rocheux, la vue sur l’océan Indien est sublime.
 

Ce matin, vous prenez le petit-déjeuner les pieds dans le sable avant de quitter la côte Est du Sri Lanka. Vous faites route pour Anuradhapura. Enfouie dans la nature et redécouverte par les anglais en 1817, c’est la plus ancienne des cités royales du Sri Lanka. Ce haut-lieu du Bouddhisme est réputé pour son gigantesque arbre sacré vieux de 2000 ans, le Sri Maha Bodhi. Au coucher du soleil, vous visitez Mihintale, une colline sacrée considérée comme le point d’entrée du Bouddhisme au Sri Lanka.
 

Aujourd’hui vous rejoignez la capitale économique et la plus grande métropole du pays. Partez à la découverte de Colombo, explorez le quartier emblématique de Pettah pour dénicher thés, épices et artisanat local. Profitez-en pour déguster une spécialité culinaire sri lankaise dans un des nombreux restaurants de la ville. Promenez-vous sur le Galle Face Green, esplanade en bordure de l'océan Indien où les Sri Lankais aiment déambuler au coucher du soleil.
 

C’est votre dernier jour au Sri Lanka. En fonction des horaires de votre vol, vous prenez la route vers l’aéroport international. Si votre vol est en soirée, vous pouvez profiter d’une ultime visite de Colombo, gardant une forte empreinte de son passé colonial. Découvrez le temple de Gangarama et Cinnamon Gardens, le quartier huppé où se trouvent l'hôtel de ville, le musée national ou encore le monument de l'Indépendance. Vous pouvez aussi faire quelques dernières emplettes. Il est l’heure de prendre votre vol et de vous remémorer les bons moments partagés durant ce séjour au Sri Lanka. Vous dites au revoir à vos compagnons de route, que vous retrouverez peut-être pour un prochain voyage en Asie !