Wo liegt die Mongolei? Geographie und Geschichte des Landes
Wo liegt die Mongolei? Das Land liegt im Herzen Zentralasiens, eingeschlossen zwischen Russland im Norden und China im Süden. Der Binnenstaat misst rund 1,56 Millionen Quadratkilometer und reicht von sibirischer Taiga bis zur Gobi. Seine Geschichte verläuft von Dschingis Khan bis zur Demokratie von 1990.
Diese Seite zeigt zuerst die Lage auf der Karte, dann die fünf Landschaftszonen, das Klima und die Zeitleiste bis zur Gegenwart. Wer die Mongolei bereisen will, findet im Reiseführer Mongolei die praktischen Beiträge dazu.
Wo liegt die Mongolei? Lage, Nachbarn und Größe
Die Mongolei liegt in Zentralasien, zwischen dem russischen Sibirien im Norden und China im Süden. Ihre Koordinaten reichen von 41° 35′ bis 52° 06′ nördlicher Breite und von 87° 47′ bis 119° 57′ östlicher Länge. Kasachstan liegt im Westen nur wenige Gipfel entfernt, grenzt aber nicht an.
Mit rund 1,56 Millionen Quadratkilometern (genau 1.564.116 km², Stand laut Britannica, Oktober 2026) ist die Mongolei ein reiner Binnenstaat ohne Zugang zum Meer. Im Durchschnitt liegt das Land auf 1.500 bis 1.580 Metern Höhe, und genau das verschärft die Temperaturkontraste.
Rund 3,6 Millionen Menschen leben hier (Stand 2026, laut Nationalem Statistikamt der Mongolei), im Schnitt gut 2 Einwohner pro Quadratkilometer (Schätzung 2025). Mehr dazu in unserem Beitrag Mongolei Einwohner.
Gehört die Mongolei zu China oder Russland?
Nein. Die Mongolei ist ein souveräner Staat. Zu China gehört die Region Innere Mongolei im Süden. Der heutige Staat Mongolei entspricht der früheren Äußeren Mongolei, die sich im 20. Jahrhundert von China löste.
Mongolei Geographie: die fünf Landschaftszonen
Wer eine Reise plant, denkt am besten in Zonen. Fünf Landschaften gliedern das Land, und sie unterscheiden sich so stark, dass jede eine eigene Etappe verdient.
Taiga im Norden
Im Norden wird es hügelig und bewaldet. Das Klima ist subarktisch, ähnlich wie in Sibirien, und dichte Nadelwälder dominieren. Am Rand liegt der Khövsgöl-See, den man gern mit dem russischen Baikalsee vergleicht. Dazu kommen klare Wasserläufe und Wiesen mit Alpenblumen.
Altai im Westen
Hier steigen die Berge am höchsten: Der Chuiten-Gipfel erreicht 4.374 Meter. Gletscher, Bergseen und tiefe Täler prägen die Landschaft. Auf den Gipfeln leben seltene Tiere wie der Schneeleopard und der Sibirische Steinbock. Die Kasachen der Region pflegen die Tradition der Adlerjagd.
Gobi im Süden
Nach Süden werden die Formen sanfter. Wüstensteppen und Dünen lösen das Gebirge ab, die Gobi zählt zu den größten Wüsten Asiens. Berühmt ist sie für ihre paläontologischen Fundstätten, Dinosaurier inklusive. Hier leben das wilde Baktrische Kamel und der vom Aussterben akut bedrohte Gobibär.
Mittelgebirgssteppen im Zentrum
Das Orchon-Tal und das Changai-Massiv prägen diese Steppen, die etwa 20 % des Staatsgebiets bedecken. Endlose Weiden, sanfte Hügel und vereinzelte Gehölze bilden die Kulisse für das Nomadenleben. Hier liegt die Wiege dieser Lebensweise: Familien ziehen im Rhythmus der Jahreszeiten mit ihren Herden.
Oststeppen: das Land Dschingis Khans
Im Osten, hinter dem Nationalpark Terelj, breitet sich eine riesige Grasebene aus. Himmel und Erde verschmelzen am Horizont. Die Region beherbergt viele Vogelarten und ist ein Schlüsselgebiet für den Erhalt der Artenvielfalt.
Welche Zone passt zu Ihnen? Unsere Experten vor Ort stellen die Route individuell zusammen.
Klima der Mongolei: extrem kontinental
Das Klima gehört zu den kontinentalsten der Welt. Die Winter sind lang und streng, die Temperaturen können unter -40 °C fallen. Die Sommer sind kurz, heiß und trocken, in der Gobi steigen sie bis auf +40 °C. Niederschlag fällt wenig und sehr lokal begrenzt, deshalb wirken manche Landschaften karg. Dafür bekommt man Sternenhimmel und ein Licht, das über der Steppe stundenlang wechselt.
Tierwelt und Nationalparks
Zu den bekanntesten Tieren zählen der äußerst seltene Schneeleopard, das Przewalski-Pferd, das letzte Wildpferd und erfolgreich wieder angesiedelt, und das wilde Kamel der Gobi. In Bergen und Steppen leben außerdem Hirsche, Argali-Wildschafe, Saiga-Antilopen, Luchse und Manule. Vogelkundler treffen auf zahlreiche Zugvögel. Die Flora passt sich den harten Bedingungen an: Lärchen- und Pappelwälder im Norden, seltene Steppenpflanzen und je nach Höhenlage kurzlebige Alpenblumen. Mehr zu den Arten steht im Beitrag zur Tierwelt der Mongolei.
Drei Nationalparks stehen für diesen Reichtum:
- Gobi Gurvansaikhan: Sandwüsten, zerklüftete Berge, tiefe Schluchten und Dinosaurierfossilien liegen nebeneinander.
- Khorgo-Terkhiin Tsagaan Nuur: vulkanische Landschaft, Lärchen- und Pappelwälder, ein stiller See im Krater.
- Altai Tavan Bogd: hohe vergletscherte Berge, türkisfarbene Seen, alte Stelen und Petroglyphen erzählen von den Völkern des Altai.
Mongolei Geschichte: von den Xiongnu zur Demokratie
Dschingis Khan gründete 1206 das Mongolische Reich, das zum größten Landreich der Geschichte wurde. 1921 erklärte die Mongolei ihre Unabhängigkeit, 1924 entstand die Volksrepublik, 1990 folgte der Übergang zur Demokratie und 1992 eine neue Verfassung.
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 850.000 v. Chr. | Erste menschliche Besiedlung auf mongolischem Gebiet |
| 2.000 v. Chr. | Beginn der Viehzucht, Grundlage der nomadischen Lebensweise |
| 3. Jh. v. Chr. | Reich der Xiongnu, erste mongolische Zivilisation |
| 1162 | Geburt von Temüdschin, dem späteren Dschingis Khan |
| 1206 | Gründung des Mongolischen Reichs |
| um 1300 | Höhepunkt des Reichs, von Syrien bis Korea |
| 1586 | Der tibetische Buddhismus wird Staatsreligion |
| 1750 | Teilung in Innere Mongolei (chinesische Herrschaft) und Äußere Mongolei (teilweise Autonomie) |
| 1921 | Unabhängigkeit |
| 1924 | Mongolische Volksrepublik |
| 1956 | Bau der Transmongolischen Eisenbahn zwischen Russland und China |
| 1990 | Übergang zur mehrparteilichen Demokratie, erste freie Wahlen |
| 1992 | Neue Verfassung, Ende des kommunistischen Systems |
Frühzeit und Weltreich
Schon vor Hunderttausenden Jahren lebten Menschen auf dem Gebiet der heutigen Mongolei. Mit der Viehzucht entstand ab etwa 2.000 v. Chr. die Lebensweise, die das Land bis heute prägt. Im 3. Jahrhundert v. Chr. folgte mit den Xiongnu die erste mongolische Zivilisation. Temüdschin kam 1162 zur Welt, vereinte die Stämme und rief 1206 als Dschingis Khan das Reich aus. Um 1300 reichte es von Syrien bis Korea.
Chinesische Herrschaft und Unabhängigkeit
1586 wurde der tibetische Buddhismus Staatsreligion und wuchs tief in die Kultur hinein; mehr dazu im Beitrag zur Religion in der Mongolei. 1750 teilte sich das Land in die Innere Mongolei unter chinesischer Herrschaft und die teilweise autonome Äußere Mongolei. Nach mehr als anderthalb Jahrhunderten chinesischer Herrschaft erklärte die Äußere Mongolei 1921 ihre Unabhängigkeit.
Volksrepublik und Wende
Hinter der Unabhängigkeit stand 1921 zunächst eine sowjetische Marionettenregierung, 1924 folgte die Mongolische Volksrepublik, eng an die Sowjetunion gebunden. Zwischen 1924 und 1939 prägten religiöse Verfolgung und die Zerstörung zahlreicher buddhistischer Klöster das Land. 1956 verband die Transmongolische Eisenbahn Russland und China über mongolisches Gebiet. 1990 öffnete sich das politische System, im Februar 1992 beendete das Parlament mit einer neuen Verfassung das kommunistische System.
Die Mongolei heute
Seit 2011 treibt die Erschließung der Bodenschätze die Wirtschaft an, vor allem die Kupfer- und Goldlagerstätte Oyu Tolgoi. Auf rasches Wachstum folgten je nach Weltmarkt Phasen der Verlangsamung. Politisch balanciert die Mongolei zwischen Russland und China und setzt auf die „Strategie des dritten Nachbarn“, um ihre Bündnisse zu streuen. Zu den großen Projekten zählt die geplante Gaspipeline Power of Siberia 2.
Das Nomadenleben besteht neben der wachsenden Urbanisierung fort: Jurte (Ger) und saisonale Wanderungen gehören weiter zum Alltag vieler Familien.
Rundreise durch die Mongolei planen
Die Landschaftszonen lassen sich zu einer Route verbinden, etwa vom Altai über die Gobi bis in die Steppen des Ostens. Wie lange jede Etappe dauern soll und welche Zone Sie zuerst reizt, klären Sie mit lokalen Experten, die die Reise individuell für Sie zusammenstellen. Einen ersten Überblick bietet die Seite Mongolei Reisen. Wenn Sie schon eine Idee haben, schicken Sie uns Ihre Anfrage.
Matthias, Ihr Experte für das Reiseziel Mongolei
Häufige Fragen zur Mongolei
Reise- und Sicherheitshinweise sowie die aktuellen Einreisebestimmungen veröffentlicht das Auswärtige Amt für jedes Land. Sie ändern sich, deshalb gilt: Vor der Buchung dort nachlesen und kurz vor der Abreise noch einmal prüfen. Eine tagesaktuelle Aussage ersetzt das nicht.
Die Hauptstadt heißt Ulaanbaatar. Dort leben rund 1,7 Millionen Menschen (Stand 2026, Worldpopulationreview). Die Stadt liegt im Nordosten des zentralen Landesteils und ist das Zentrum der Urbanisierung, die das Gesicht des Landes langsam verändert. Eine Zahl für den Anteil an der Gesamtbevölkerung nennen die Quellen unterschiedlich, deshalb steht sie hier nicht.
Zwei Feste bestimmen den Kalender: Tsagaan Sar, das Neujahrsfest nach dem Mondkalender, und Naadam, das Nationalfest mit Pferderennen, Ringkampf und Bogenschießen. Beide Feste stärken den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Die genauen Termine wechseln, prüfen Sie sie im Kalender des Reisejahres.
