Découvrez à travers notre guide la richesse de la religion en Arménie, pilier fondateur de l’identité nationale et culturelle de ce pays du Caucase.
La place de la religion en Arménie
=================================== La place de la religion en Arménie est primordiale, plus de 96% de la population étant croyante. La plus représentée est le christianisme via l’église apostolique arménienne, une branche propre à l’Arménie qui rassemble plus de 92% de la population.
La religion est profondément ancrée dans la vie quotidienne, chacune de ses manifestations reflétant une histoire millénaire, façonnée par des conquêtes, des migrations et des défis identitaires. L’Église apostolique arménienne n’est pas qu’un simple fait religieux : elle demeure aujourd’hui le témoin de la résilience et de la cohésion du peuple arménien.
Le christianisme
Le christianisme est donc la religion principale de l’Arménie, qui fédère presque 95% des habitants. Le pays est fier d’avoir été le premier dans le monde à adopter le christianisme comme religion d’État. Ce seraient les apôtres Barthélemy et Thadée qui auraient introduit le christianisme en terre arménienne au 1er siècle après Jésus-Christ. Puis c’est en 301 que Grégoire l’Illuminateur convertit le roi Tiridate IV à cette religion, tout son peuple suivant son exemple en délaissant le zoroastrisme et le paganisme, devenant le premier pays officiellement chrétien. La présence de la religion chrétienne en Arménie est encore aujourd’hui très forte et on la ressent énormément, bien que la séparation de l’État et de l’Église apostolique arménienne soit effective dans les textes depuis 2005.
Église apostolique arménienne
Cette église chrétienne revendique sa différence et ses particularités qu’elle entretient depuis le VIIIème siècle. Son titre d’apostolique est endossé car ce sont les apôtres Barthélemy et Thadée qui sont à l’origine du christianisme en Arménie. L’Église apostolique arménienne possède sa propre direction et son propre Patriarche. Depuis 1999, le Patriarche suprême et Catholicos de tous les Arméniens est Garéguine II, résidant à Etchmiadzin, à quelques kilomètres d’Erevan.
Les spécificités de l’Église apostolique arménienne
- Indépendance : Elle forme une Église orientale apostolique autonome, avec sa propre hiérarchie, liturgie et traditions.
- Rite et liturgie : Les offices sont célébrés dans un mélange d’arménien classique (grabar) et moderne, et la liturgie, particulièrement solennelle, s’inspire des rites anciens d’Orient.
- Rôle identitaire : Au fil des siècles, l’Église a protégé la culture, la langue et la mémoire du peuple arménien, devenant un véritable rempart en période de crise ou de diaspora.
- Vénération des saints : Les saints arméniens, martyrs ou confesseurs, occupent une place essentielle dans la spiritualité quotidienne. Leurs reliques et leurs monastères sont des lieux majeurs de pèlerinage.
Fêtes religieuses majeures
L’agenda liturgique arménien s’articule autour de grandes fêtes chrétiennes :
- Noël arménienne : célébrée le 6 janvier, elle fusionne la Nativité et l’Épiphanie, selon le calendrier ancien.
- Pâques : accompagnée de nombreuses traditions culinaires et rituelles.
- Assomption de la Vierge (Vardavar) : fête mêlant célébration religieuse et coutumes populaires, avec l’aspersion d’eau dans tout le pays.
L’architecture religieuse arménienne
La spiritualité arménienne se reflète avec puissance dans l’architecture religieuse :
- Les églises arméniennes présentent souvent un plan cruciforme, une coupole conique et un extérieur massif orné de khatchkars (croix de pierre finement sculptées).
- La plupart des édifices sont réalisés en pierre volcanique comme le tuf, conférant à leurs silhouettes des couleurs uniques.
- L’intérieur, souvent sobre, est baigné d’une lumière étudiée, créant une atmosphère propice à la méditation.
- Certains monastères comme Khor Virap, Etchmiadzin, Geghard ou Tatev sont autant de témoins du génie spirituel et patrimonial arménien, et méritent le détour lors d’un voyage thématique autour de la religion en Arménie.
Catholicisme et Protestantisme
Une autre église arménienne existe dans le pays, c’est l’église catholique arménienne. Elle fait partie intégrante de l’église catholique et utilise le rite arménien avec une liturgie spécifique. L’implantation protestante est plus marginale, fruit de missions durant les siècles passés.
Autres religions
Seulement 2% à 3% de la population est fidèle à une autre religion que la religion chrétienne, cela étant souvent dû à l’appartenance à une ethnie différente.
Yézidisme
Le yézidisme est majoritairement pratiqué par des Kurdes ayant fui leur pays d’origine pour échapper aux persécutions entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle. En 2019, un grand temple yézidi a été inauguré en Arménie, devenant leur lieu de culte principal.
Judaïsme
La présence des juifs en Arménie est historique, remontant à avant Jésus-Christ. De plus, l’Arménie avait la réputation d’être le pays le plus clément avec les juifs durant la période soviétique. Depuis, la population juive a fortement baissé, ne restant environ que 1 000 juifs sur le territoire arménien, vivant principalement entre eux.
Islam
Ce sont les Kurdes et les Azéris qui ont introduit l’islam en Arménie bien qu’aujourd’hui le nombre de musulmans ne soit plus que de 1 000, presque tous à Erevan. La superbe mosquée bleue d’Erevan est le lieu de prière du pays.
Vivre la religion en Arménie aujourd’hui
La grande majorité des Arméniens pratiquent encore activement leur foi. Les rituels religieux rythment les grands moments de la vie (mariages, baptêmes, funérailles) et beaucoup perpétuent la tradition des pèlerinages dans les monastères et lieux saints. Les fêtes religieuses restent des temps forts de cohésion communautaire, où spiritualité et convivialité s’entremêlent.
La coexistence interreligieuse en Arménie se caractérise par un respect mutuel et une tolérance concrète, même si l’identité nationale demeure très fortement liée à l’église apostolique. Pour les voyageurs passionnés de spiritualité, un circuit autour de la religion en Arménie avec Shanti Travel offre une plongée rare dans un monde où la foi façonne le paysage, la culture et continue de faire battre le cœur d’un peuple unique.
