Les Festivals en Mongolie
Un voyage en Mongolie est une expérience inoubliable, d'autant plus riche lorsqu'il coïncide avec l’un des nombreux festivals traditionnels qui rythment la vie des nomades et des citadins tout au long de l’année. Ces événements sont une porte d’entrée unique vers les coutumes, la spiritualité, le patrimoine gastronomique et l’identité profonde de la steppe.
Tsagaan Sar
Le Tsagaan Sar, Nouvel An lunaire mongol, marque le triomphe du printemps sur l’hiver entre fin janvier et début mars. Cette fête familiale est l’occasion de retrouvailles rituelles :
- La veille (Bituun) : Repas copieux garantissant prospérité, où chaque famille prépare méticuleusement plats traditionnels, décorations et offrandes.
- Premier jour : Habillés des plus beaux deels, les Mongols pratiquent le salut rituel Zolgolt et rendent visite à leurs proches. L’échange de cadeaux symboliques (tabatières, denrées, argent) scelle les vœux pour l’année.
- Spécialités culinaires : montagnes de buuz (raviolis vapeur), produits laitiers, thé au lait. Parfois, une pièce d’argent glissée dans un ravioli promet prospérité à celui qui la trouve.
Pour les voyageurs, c’est la promesse d’une hospitalité authentique au cœur de la yourte, à condition de respecter les usages : vêtements chauds, offrande d’un modeste cadeau et curiosité bienveillante envers les rites locaux.
Fête des mille chameaux de Bulgan
Cette célébration de la culture chamelière du désert de Gobi, en février ou mars, anime la province d’Umnugobi autour de courses spectaculaires de chameaux bactrians, de matchs de camel-polo, de lutte mongole et de démonstrations d’artisanat traditionnel. Le festival s’engage également pour la préservation de cet animal emblématique et de son écosystème. Balades à dos de chameau et partages autour de l’élevage ponctuent l’évènement.
Fête de la glace du Khatgal
Début mars, le lac Khövsgöl se transforme en immense terrain de jeux hivernaux :
- Courses de traîneaux à chevaux, patinage, ski, combats de lutte, tir à la corde
- Sculptures et concours d’osselets sur glace, curling mongol
- Cérémonies d’ouverture inspirées par le chamanisme et le bouddhisme, avec chants de gorge et bénédictions
La Fête de la Glace rapproche touristes et éleveurs de rennes dans une ambiance chaleureuse, centrée sur l’écotourisme et la transmission culturelle. Équipements chauds et esprit d’aventure indispensables !
Concours de lancer d’osselets sur glace
Singulier et ludique, ce festival hivernal (février) à Oulan-Bator réunit petits comme grands dans un « curling à la mongole » où l’on lance des osselets en guise de palets. Un aperçu convivial du folklore ludique local.
Navrus
La plus grande fête d’Asie centrale est célébrée dans l’ouest mongol (région de Bayan-Ölgii) par les communautés kazakhes les 21 et 22 mars. Jeux équestres, danses vibrantes, musique, banquets et hospitalité marquent le renouveau printanier.
Ikh Duichin (Vesak)
Entre fin mai et début juin, Ikh Duichin célèbre l’anniversaire de Bouddha à travers des processions, une grande cérémonie au temple Gandantegchinlen à Oulan-Bator et des rassemblements bouddhiques dans tout le pays. Les voyageurs peuvent y découvrir toute la symbolique spirituelle et artistique de la Mongolie, mêlant bouddhisme et rituels chamaniques.
Festival Roaring Hooves
En juin, Oulan-Bator accueille ce grand rendez-vous international des musiques traditionnelles d’Asie centrale. Concerts, spectacles et rencontres d’artistes transforment la capitale en vitrine culturelle vivante.
Naadam
Ce sont les « Jeux olympiques des steppes » et le temps fort national du 11 au 13 juillet. À Oulan-Bator comme dans toutes les provinces, la Mongolie fête ses racines guerrières et nomades à travers :
- Lutte mongole (Bökh) : combat spectaculaire sans catégories de poids
- Courses de chevaux : montées sur de longues distances par de jeunes jockeys
- Tir à l’arc : dans la grande tradition de Gengis Khan
Le Naadam tire ses origines de l’ère des khans (13e siècle), symbolise l’unité et la liberté du peuple mongol, et est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Les cérémonies donnent lieu à des parades en costumes, musiques et danses traditionnelles, jeux populaires et dégustation massive de khuushuur (chaussons frits).
Pour assister au Naadam de la capitale, il est conseillé de réserver tôt (avant fin juin) via une agence locale ou directement auprès du département du tourisme d’Oulan-Bator. Les places étant limitées, de nombreux voyageurs préfèrent vivre le festival dans une province pour une ambiance plus intimiste.
Jeux équestres de l’Altaï
Le troisième weekend de juillet, la vallée de l’Altaï Tavan Bogd voit s’opposer les meilleurs cavaliers kazakhs lors du « kokbar » et autres joutes équestres spectaculaires. L’occasion rêvée de plonger dans la culture de l’ouest mongol.
Festival des Yacks
Le 23 juillet, dans la vallée de l’Orkhon (province de Bat Ölzii), c’est le règne du yack : concours de lasso, traite, élection de beauté et yack-polo, sans oublier la fameuse course montée la plus lente du monde… Une vraie immersion dans la vie pastorale.
Ultramarathon Sunrise to Sunset
Fin juillet-début août, ultramarathoniens et amoureux de la nature parcourent 100 km au cœur du parc national du Khövsgöl, entre forêts, montagnes et rives sauvages. L’événement défend la préservation de ce site grandiose.
Gongorrin Bombani Hural
Ce festival religieux, célébré notamment dans les monastères de Dashchoiling à Oulan-Bator et Amarbayasgalant au nord du pays mi-août, offre aux visiteurs la magie des danses tsam — rituels bouddhiques aux masques colorés en hommage aux protecteurs du Dharma. Atmosphère spirituelle garantie.
Naadam d’Or
Les 21 ou 22 août, le Parc National de Terelj accueille une version ouverte aux voyageurs du Naadam, où l’on peut s’essayer à l’arc, à la lutte ou à la course à cheval : découverte interactive et festive des sports nationaux.
Fête des Nomades
Les 17 et 18 septembre, le parc de Gun-Galuut promeut la vie nomadique en organisant une série de jeux d’équipe traditionnels : montage de yourtes, préparation de thé au lait, capture de corde à cheval, domptage, chant de gorge, musiques et danses. Les visiteurs sont souvent invités à participer, une occasion rare de vivre la culture mongole de l’intérieur.
Fête de l’Aigle
Le premier week-end d’octobre, le festival des aigliers kazakhs anime les montagnes de l’Altaï (près d’Ölgii). Entre parades de fauconniers en costumes brodés, concours de chasse et de beauté d’aigles royaux, jeux équestres spectaculaires et concerts au grand air, cette célébration plonge le visiteur dans le cœur vibrant de la tradition kazakhe et de la relation homme-animal.
Une immersion authentique : conseils pratiques
- Hébergement : Campements de yourtes à réserver à l’avance ; infrastructures simples, souvent sans salle de bain privée, juste l’essentiel et une hospitalité immense.
- Préparation : Valises souples ou sacs adaptés aux trajets en véhicule, à cheval ou occasionnellement à dos de chameau. Trousse médicale complète, vêtements adaptés aux variations extrêmes de température, chaussures de marche robustes, lampe frontale et protection solaire essentiels.
- Billets et logistique : Pour le Naadam d’Oulan-Bator, pré-réservation obligatoire dès mai-juin ; les festivals régionaux sont souvent en libre accès.
- Respect des usages : Adopter une attitude d’observation, s’initier discrètement aux rituels, offrir des cadeaux modestes lors de visites et privilégier la sobriété vestimentaire lors des cérémonies spirituelles.
Saveurs des festivals : spécialités à savourer
- Buuz : Boulettes vapeur garnies de viande, reines du Tsagaan Sar.
- Khuushuur : Chaussons frits servis pendant le Naadam.
- Khorkhog : Barbecue d’agneau aux pierres chaudes, plat festif des steppes.
- Tsuivan : Nouilles au mouton ou au bœuf, plat convivial lors des rassemblements.
Ces festivals, traversés d’émotions et de rituels, célèbrent la vitalité d’une culture nomade ouverte au monde. Qu’il s’agisse de participer à une course de yacks, d’admirer une danse tsam, de sentir la ferveur d’un Naadam ou de partager le lait chaud d’une yourte au cœur de l’hiver, chaque voyageur repartira avec des souvenirs envoûtants, des rencontres rares et une compréhension intime de la Mongolie.
Assistez à un festival en Mongolie :
Découvrez la culture du pays lors de votre voyage en Mongolie.
