Ceylan : nature et vie sauvage

Ayubowan, bienvenue au Sri Lanka ! Votre chauffeur vous accueille, et les présentations faites, enfourne vos bagages dans le coffre. Cette fois, la grande aventure tant évoquée lors de vos échanges par téléphone avec votre expert voyage basé à Colombo, devient réalité. Il vous appelle alors que vous êtes en route vers Negombo, station balnéaire à quelques encablures de l’aéroport. Sur le chemin de votre hôtel, vous êtes immédiatement dépaysés avec les tuk tuk bariolés, les petites échoppes, les dagobas et les églises de Negombo, où sa nombreuse population catholique fait qu’on la surnomme la  ‘Petite Rome’ du Sri Lanka.

Si vous voulez découvrir le marché au poisson de Negombo, rendez-vous au port au lever du soleil. Les matelots extirpent des cales le fruit de leur sortie nocturne et les gros poissons luisants sont acheminés pour être vendus à la criée. Après cette immersion dans l’univers coloré et animé des pêcheurs locaux, vous partez faire une promenade en bateau dans le marais de Muthurajawela. Vous glissez dans l’univers paisible des lagunes d’eau salée, accompagnés par le chant des oiseaux. Ensuite, vous prenez la route vers votre hôtel à Sigiriya, au cœur du Triangle culturel qui circonscrit les sites incontournables du Sri Lanka.

Ce matin, vous partez visiter le rocher du Lion transformé en forteresse par le roi Kassapa au Vème siècle. Après avoir admiré les célèbres ‘Demoiselles de Sigiriya’, une volée de marches vous conduit aux vestiges du palais royal dispersés sur la plateforme. Du sommet de l’ancien bouchon de lave, rien n’arrête le regard qui balaye un panorama exceptionnel. Dans l’après-midi, vous partez en Jeep  pour un safari dans le parc national de Minneriya. C’est l’époque du ‘Grand rassemblement’ ! Des troupeaux de pachydermes viennent se nourrir, s’abreuver et socialiser au bord du grand réservoir. Vous rejoignez l’hôtel, la tête pleine d’images inoubliables !

Dans la matinée, vous vous mettez en route vers le massif des Knuckles Range classé au patrimoine de l’Unesco. Vous faites étape à Dambulla, sanctuaire bouddhique parmi les plus sacrés du Sri Lanka.
Une myriade de singes vous scrute alors que vous grimpez au sommet du rocher pour accéder aux grottes. Dans la pénombre, Bouddha est omniprésent et vous vous extasiez face à la richesse de la statuaire bouddhique du Sri Lanka. Vous prenez la route des épices en direction de votre hôtel dominé par les sommets en forme de poing fermé, à l’origine du nom donné aux Knuckles.

Ce matin, vous partez en randonnée à la découverte des Knuckles, massif à la biodiversité exceptionnelle. Vous cheminez dans de fabuleux paysages de plantations de thé et de rizières, au pied des Knuckles, les ‘Monts brumeux’ en Sinhala, l’une des langues nationales du  Sri Lanka. Après  cette immersion en territoire encore inviolé,  vous partez vers Kandy, ultime capitale royale. En fin d’après-midi, vous vous acheminez vers le temple de la Dent où l’animation s’amplifie à l’heure de la cérémonie. Les fidèles brûlent de l’encens, allument les lampes à huile. Vous rejoignez votre hôtel après avoir partagé ce grand élan de ferveur.

Ce matin, votre chauffeur vous accompagne au jardin botanique de Peradeniya, autrefois réservé au roi. La promenade vous enchante tant vous découvrez d’arbres et de plantes exotiques !  Sans compter les impressionnantes chauves-souris et les colonies de singes familiers des lieux. Après une photo sur le pont suspendu au-dessus de la rivière Mahaweli, vous prenez la route  pittoresque qui traverse la région du thé. Vous visitez une manufacture de thé avant votre arrivée à l’hôtel à Nuwara Eliya. Des enclaves de ‘vielle Angleterre’  avec l’architecture, le golf et l’hippodrome évoquent la colonisation britannique, une page de l’histoire du Sri Lanka.

Au programme de votre matinée : une randonnée sur le haut-plateau de Hortons Plains. Inscrit au patrimoine de l’Unesco. Aux aurores, vous êtes sur la route spectaculaire qui  épouse les méandres de la montagne dévoilant des vues vertigineuses. Vous parcourez 9 km sur le rebord méridional des Hautes Terres, steppe boisée dominée par les plus hauts sommets du pays. Le panorama depuis le ‘World’End’ est l’un des temps forts de votre voyage au Sri Lanka ! Après une pause aux chutes de Baker, vous partez vers votre hôtel à Ella, dont la faille, l’Ella Gap offre une fabuleuse perspective sur la région.

Rien de tel que de s’élever jusqu’au sommet du Little Adam’s Peak pour bien commencer la journée ! Après cette mise en forme matinale, c’est à la charmante gare d’Ella que vous prenez le train pour Haputale. La lenteur  du train, moyen de transport très usité au sri Lanka,  vous donne tout loisir de profiter de la beauté du panorama où rien n’arrête le regard. A Haputale, votre guide prend le relais pour partir en randonnée. Vous explorez l’univers des petits potagers en terrasse qui constellent le paysage. Une occasion de rencontrer les jardiniers des communautés du thé avant votre retour à l’hôtel.

Ce matin, vous partez en  tuk tuk vers le Lipton Seat, belvédère depuis lequel Thomas Lipton  aimait à contempler la vue. Avec votre guide, vous circulez dans les champs de thé, marchez à la rencontre des cueilleuses, traversez un village de travailleurs et assistez à la pesée des feuilles. Votre tuk tuk bringuebale jusqu’au belvédère où Sir Thomas, sur son banc, vous attend. Après un pique-nique dans un cadre exceptionnel, vous prenez la route vers le parc national d’Uda Walawe. Vous faites étape aux chutes de Rawana avant de quitter les hauts-plateaux pour votre hôtel en lisière de la réserve animalière.

Au lever du soleil, vous prenez place dans la jeep qui vous emmène jusqu’au parc national d’Uda Walawe. Un beau trajet en prélude à votre safari avec de splendides vues sur le réservoir et les montagnes. Vous sillonnez les pistes de la réserve, les yeux écarquillés en quête des animaux sauvages du sri Lanka qui y ont élu domicile : éléphants, hôtes majoritaires, mais aussi buffles, crocodiles, paons, singes et léopards. Après avoir savouré cette rencontre avec la faune du Sri Lanka, vous prenez la route pour votre hôtel à Yala, à la pointe sud-est de l’île.

Aux aurores, votre Jeep vous attend pour partir en safari dans le parc national de Yala. Vous êtes émoustillés à l’idée de croiser le farouche léopard ou Panthera pardus qui contribue à la réputation de la deuxième plus grande réserve de l’île. Vous êtes à l’affût d’une rencontre avec les animaux sauvages du sri Lanka : éléphants, paons, singes ou ours paresseux. Après cette belle aventure, vous mettez le cap sur Galle dont le Fort domine la pointe sud-ouest de l’île. En longeant la côte sud jusqu'à votre hôtel à Galle, vous pourriez croiser les fameux pêcheurs sur échasses !

Ce matin, vous partez en randonnée à vélo à proximité de Galle. Vous  circulez sur les petites routes qui fleurent bon la campagne avant de pédaler dans les rizières. Selon la saison, vous croisez les villageois dans les champs, les élèves en uniforme et observez les mille et une scènes du quotidien du Sri Lanka rural. Dans l’après-midi, vous avez tout loisir d’explorer la ville fortifiée de Galle qui porte l’empreinte d’une page de l’histoire du Sri Lanka sous domination hollandaise. Avant de rejoindre l’hôtel, laissez-vous séduire par le charme de la vielle cite, avec ses  villas coloniales, ses églises et ses ateliers d’artistes.

Aujourd’hui, vous partez en direction de l’aéroport. Si l’heure de départ de votre vol le permet, que diriez-vous d’une dernière immersion dans les plus beaux paysages du Sri Lanka ? A Balapitiya, les bateaux appareillent pour une croisière fluviale sur la Madhu Ganga à l’écosystème particulier. Vous naviguez, accompagnés des oiseaux et des varans d’eau, parmi une myriade d’ilots et visitez une plantation de cannelle. Un arrêt à Kosgoda pourrait ravir les amoureux des tortues, très protégées au Sri Lanka.Votre chauffeur vous dépose à l’aéroport selon vos horaires de vol. Fin de nos services.