Carnet de voyage : l’Arabie Saoudite ouvre ses portes

L’Arabie Saoudite fascine par son histoire et sa récente ouverture aux voyageurs du monde entier. Longtemps fermée aux touristes non-musulmans, elle offre désormais la possibilité de vivre une expérience unique sur des terres encore méconnues. De l’oasis d’Al-Ula aux ruelles chargées de vie de Jeddah en passant par l’aura sacrée de Médine, chaque étape a révélé une facette insoupçonnée de ce pays éblouissant. Suivez mon carnet de route et préparez votre voyage en Arabie Saoudite vers l’inattendu.

Al-Ula, une oasis spectaculaire au cœur du désert

Mon périple commence par Al-Ula, trésor incontournable de toute aventure en Arabie Saoudite. J’ai passé quatre jours dans cette oasis hors du commun, entouré de paysages à la beauté cinématographique. Les montagnes ocre, la palmeraie luxuriante et l’intégration des hôtels haut de gamme au décor naturel m’ont immédiatement conquis.

• La vieille ville d’Al-Ula : restaurée, son dédale de ruelles et le panorama depuis le fort restent gravés dans ma mémoire. La visite guidée éclaire l’histoire fascinante de ce lieu.
• Hôtels d’exception : Dormir au Dar Tantora, décor Mille et Une Nuits, ou dans les établissements raffinés de la vallée d’Ashar comme le Banyan Tree ou Our Habitas, promet un séjour entre luxe et nature. De belles options abordables comme Shaden ou Cloud 7 existent aussi.

Les sites majeurs à découvrir à Al-Ula

Hegra - Mada'in Saleh

Reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO, Hegra émerveille par ses 110 tombes nabatéennes sculptées dans la roche. En soirée, la magie opère avec un spectacle de drones au-dessus des vestiges. Le jour, je conseille la visite en Land Rover vintage pour une immersion totale.

Elephant Rock

Cet étonnant rocher en forme d’éléphant est l’endroit rêvé pour observer le coucher du soleil. Sur place, des zones aménagées invitent à profiter du moment dans une ambiance détendue.

Dadan & Jabal Ikmah

Peu fréquentés, ces sites renferment les mystères de royaumes passés et d’anciennes inscriptions. Un détour essentiel pour les passionnés d’archéologie.

La vallée d’Ashar et le Maraya

Le Maraya, impressionnante salle de concert entièrement recouverte de miroirs, accueille expositions et dîners dans un cadre exceptionnel. L’accès s’obtient via une réservation d’activité ou auprès des hôtels voisins.

Réserve naturelle de Sharaan

Inoubliable, mon exploration en 4x4 de la réserve m’a mené entre paysages lunaires, dîner sous les étoiles et initiation à l’astronomie. Un privilège rare, gravé à jamais.

Activités uniques à Al-Ula

Au-delà des sites incontournables, Al-Ula propose des expériences insolites :

• Vol en montgolfière : Survoler Hegra à l’aube offre des panoramas grandioses, sublimés par l’accueil matinal autour d’un café et de dattes.
• Balades à vélo : À vélo électrique dans les palmeraies, partagez un café chez un fermier local pour une immersion authentique. L’activité, accessible à tous, dure environ 3h.
• Randonnées et aventures : Escalade, via ferrata et excursions guidées permettent de découvrir les canyons autrement.

Quand partir à Al-Ula ?

La meilleure saison court de décembre à février, sous des températures agréables d’environ 25°C le jour. Novembre et avril offrent un climat doux avec moins de visiteurs. Préférez éviter l’été, caniculaire.

Conseil Shanti Travel : Prévoyez minimum 3 nuits à Al-Ula pour explorer à votre rythme la richesse de la région.

Escale à Médine

Après Al-Ula, cap sur Médine (comptez environ 4 heures de route). Si la ville est un haut-lieu religieux, certains sites restent accessibles aux non-musulmans :

• La Mosquée du Prophète : immanquable, même vue de l’extérieur, sa beauté et l’affluence perpétuelle impressionnent.
• Musée dédié à la vie du Prophète : Un détour intéressant pour s’immerger dans l’histoire locale.

Médine se découvre bien lors d’une courte étape avant de rejoindre Jeddah.

Jeddah, la vibrante cité portuaire

La ligne de train haute vitesse relie Médine à Jeddah en seulement 1h30, offrant une alternative rapide à la route. Jeddah, dernière étape de mon voyage en Arabie Saoudite, séduit par sa vitalité et son mélange entre tradition et modernité.

• Le quartier d’Al-Balad : Inscrit à l’UNESCO, ses ruelles et ses maisons en corail révèlent l’âme historique de la cité.
• La Corniche : Promenade incontournable en bord de mer Rouge, elle mêle art, architecture contemporaine et douceur de vivre.
• Gastronomie : La cuisine locale invite à la découverte de saveurs fraîches, entre influences méditerranéennes et arabes.

Jeddah constitue une escale vivante et agréable, idéale pour ponctuer un circuit en Arabie Saoudite.

Pourquoi choisir l’Arabie Saoudite pour votre prochain voyage ?

Quatre bonnes raisons de privilégier cette destination encore secrète :

• Des paysages spectaculaires : canyons, déserts, oasis et montagnes à couper le souffle.
• Un patrimoine millénaire : Hegra, Dadan, Jabal Ikmah… autant de sites fascinants.
• Des activités insolites : montgolfière, safari 4x4, balades à vélo.
• L’accueil chaleureux d’un peuple heureux de partager ses traditions.

Y aller, c’est facile

Vols pour Al-Ula depuis Paris :

• Avec Qatar Airways (escale à Doha, 10-11h environ).
• Vols directs opérés par Saudi Airlines du 18/02 au 10/03/2024 puis du 07/04 au 28/04/2024, chaque dimanche soir (5h30-6h de vol).

Vols pour Jeddah depuis Paris :

• Vols directs quotidiens avec Saudi Airlines, Air France, Transavia.
• Vols avec 1 escale chaque jour via Qatar Airways.

Prêts à partir ?

L’Arabie Saoudite surprend et séduit par son authenticité, la diversité de ses paysages et de ses rencontres. Ce voyage en Arabie Saoudite fut pour moi une révélation, et je ne peux que recommander de tenter l’aventure : histoire, nature, hospitalité… tout y est pour une expérience unique à moins de 6h de vol de Paris.

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À très bientôt sur les pistes de la découverte !