Carnet de voyage : une semaine à Taïwan

Taïwan, une destination qui m'a immédiatement surpris

Avant de partir, j'avais déjà une certaine image de Taïwan.

Je m'attendais à une île moderne, réputée pour ses semi-conducteurs, sa gastronomie et son impressionnant réseau ferroviaire. Je savais également que le pays était souvent décrit comme une excellente porte d'entrée vers l'Asie.

Mais rien ne remplace le terrain.

Dès mes premières heures à Taipei, une sensation s'impose : ici, tout est simple.

Le métro est intuitif, les trains arrivent à la minute près, les rues sont propres, les habitants prennent naturellement le temps d'aider lorsqu'un voyageur semble hésiter. Malgré ses millions d'habitants, Taipei ne donne jamais cette impression de chaos que l'on peut parfois ressentir dans d'autres grandes métropoles asiatiques.

En tant qu'expert voyage chez Shanti Travel, je ne découvre jamais une destination sans but. Je cherche des expériences, des hébergements qui racontent quelque chose, des restaurants que l'on aura envie de recommander, mais aussi ce fameux "pas de côté" qui fait toute la différence entre un beau voyage et un voyage inoubliable.

Pendant une semaine, j'ai sillonné Taipei, le Sun Moon Lake, Chiayi, Xingang et Tainan. J'ai aussi découvert des hôtels, rencontré des artisans, goûté beaucoup (vraiment beaucoup !) de spécialités locales et commencé à imaginer les futurs itinéraires de voyages que nous proposerons.

Taipei, une capitale où modernité et traditions cohabitent naturellement

Pour un premier voyage à Taïwan, Taipei est une introduction idéale.

La capitale possède tout ce que l'on attend d'une grande ville asiatique : des gratte-ciel impressionnants, des marchés de nuit animés, une gastronomie exceptionnelle et des transports particulièrement efficaces. Mais elle offre aussi quelque chose de plus subtil : une douceur de vivre.

Chaque quartier possède sa propre identité.

Ximen, le cœur battant de Taipei

S'il ne fallait retenir qu'un seul quartier, ce serait Ximen.

C'est ici que j'ai immédiatement ressenti l'énergie de la ville. Les immenses écrans lumineux côtoient les boutiques indépendantes, les cafés branchés et les artistes de rue. Les jeunes Taïwanais s'y retrouvent en fin de journée et l'ambiance reste animée jusque tard dans la soirée.

Pour moi, Ximen est un incontournable. C'est le quartier que je conseillerai systématiquement à tous les voyageurs qui découvrent Taipei pour la première fois.

Dihua Street, un autre visage de Taipei

Quelques stations de métro suffisent pour changer complètement d'atmosphère.

À Dihua Street, les façades contemporaines disparaissent au profit des anciennes maisons marchandes, des temples et des échoppes traditionnelles.

J'ai particulièrement apprécié ce quartier en soirée. L'agitation de la journée laisse place à une ambiance beaucoup plus paisible. On prend le temps d'entrer dans une boutique, de s'arrêter dans un salon de thé ou simplement d'observer la vie du quartier.

C'est exactement le type d'endroit où j'aime emmener nos voyageurs.

Tamsui, une belle parenthèse au bord de l'eau

Situé à une quarantaine de minutes du centre de Taipei, Tamsui constitue une agréable excursion lorsque l'on dispose d'au moins trois nuits dans la capitale.

J'y ai découvert un ancien port réhabilité où les cafés, les bars et les promeneurs se retrouvent chaque soir pour admirer le coucher du soleil.

Mon conseil ? S'installer chez Last Year at Marienbad, un café vintage plein de charme, avant de rejoindre la promenade puis la Old Street lorsque les lanternes commencent à s'allumer.

Tamsui n'est sans doute pas le premier site à visiter à Taipei, mais c'est une belle idée pour ceux qui souhaitent découvrir un visage plus tranquille de la capitale.

Une ville qui se découvre aussi avec les papilles

S'il y a bien une chose qui marque lors d'un voyage à Taipei, c'est la gastronomie.

Impossible de passer à côté de Din Tai Fung, véritable institution taïwanaise réputée dans le monde entier pour ses xiaolongbao.

À l'opposé, j'ai aussi découvert Tongan Tea House, une adresse beaucoup plus confidentielle. Il faut d'abord traverser une boutique avant d'accéder à une salle épurée où le temps semble s'arrêter. La cuisine est saine, l'ambiance incroyablement calme et l'on comprend rapidement pourquoi ce lieu est devenu l'un de mes coups de cœur du voyage à Taipei.

Le Sun Moon Lake, l'art de ralentir

Après quelques jours passés dans l'effervescence de Taipei, direction le centre de Taïwan.

En moins d'une heure, le train à grande vitesse (THSR) me dépose à Taichung. Le contraste est saisissant. Ici encore, le réseau ferroviaire impressionne par sa ponctualité et son confort. On comprend rapidement pourquoi les Taïwanais privilégient le train pour traverser la côte ouest de l'île. Pour un voyage sur mesure à Taïwan, c'est un moyen de transport que je recommande, même si la voiture est aussi une bonne option.

Depuis Taichung, il faut encore rejoindre le Sun Moon Lake en bus ou voiture. Petit à petit, les immeubles disparaissent, laissant place aux collines couvertes de végétation.

J'avais beaucoup entendu parler du Sun Moon Lake avant ce voyage.

Je m'attendais à découvrir un lac sauvage, presque isolé. La réalité est un peu différente. Les rives sont relativement aménagées et plusieurs grands hôtels occupent les principaux villages. Cette première impression m'a un peu surpris.

Puis, très vite, j'ai compris que je regardais le Sun Moon Lake de la mauvaise manière.

On ne vient pas ici pour collectionner les visites.

On vient pour ralentir.

Une destination qui se vit plus qu'elle ne se visite

Le Sun Moon Lake est une étape où l'on accepte de lever le pied.

On loue un vélo pour quelques heures, on s'arrête admirer le paysage, on prend le temps de déjeuner face au lac, on profite d'un spa ou simplement d'une terrasse avec une tasse de thé.

D'ailleurs, les amateurs de cyclotourisme pourront même faire le tour complet du lac. Certains choisissent de le parcourir en une journée sportive, d'autres préfèrent répartir l'itinéraire sur deux ou trois jours afin de profiter pleinement des paysages et des différentes étapes.

Pour la majorité des voyageurs, une balade de quelques heures reste cependant le meilleur compromis.

C'est sans doute cela qui m'a le plus plu au Sun Moon Lake : cette sensation que le temps ralentit naturellement.

C'est aussi une étape idéale lors d'un voyage à Taïwan en famille, où tout le monde y trouvera son compte.

Day Day Tea Tea, mon plus beau souvenir du lac

Parmi toutes les adresses découvertes pendant ce voyage, il y en a une que je recommanderais sans hésiter : Day Day Tea Tea

Cette petite maison de thé familiale est située dans le village de Yuchi, à quelques minutes du lac. Impossible de tomber dessus par hasard : il faut savoir qu'elle existe.

Quelques tables seulement.

Une décoration élégante sans ostentation.

Des thés cultivés localement.

Et surtout, des propriétaires passionnés qui prennent le temps de raconter leur savoir-faire.

C'est exactement le type d'adresse que j'aime rapporter de mes voyages de repérage.

Pas forcément celle qui apparaîtra dans tous les guides, mais celle dont les voyageurs se souviendront encore plusieurs années après leur retour.

Un hôtel pour une expérience unique

Au Sun Moon Lake, j'ai également réalisé à quel point l'hébergement pouvait transformer une étape.

Habituellement, un hôtel est avant tout un lieu où l'on dort.

Ici, il fait partie intégrante du voyage.

Un établissement iconique a particulièrement retenu mon attention.

The Lalu

Face au lac, cet hôtel dégage une atmosphère incroyablement paisible. Son architecture sobre, son intégration dans le paysage et sa vue imprenable invitent à la contemplation. C'est probablement l'établissement qui correspond le mieux à notre philosophie chez Shanti : un lieu où l'on ne vient pas seulement passer la nuit, mais vivre une expérience.

Je repars finalement du Sun Moon Lake avec une conviction : ce n'est peut-être pas l'étape la plus spectaculaire d'un voyage à Taïwan, mais c'est certainement l'une des plus reposantes.

Chiayi et Xingang : le Taïwan que l'on ne s'attend pas à découvrir

La route se poursuit vers le sud, en direction de Chiayi.

Souvent, cette ville n'est considérée que comme une porte d'entrée vers Alishan. Beaucoup de voyageurs y passent sans vraiment s'y arrêter.

Pourtant, en prenant un peu de temps, elle réserve quelques belles surprises.

J'y découvre d'abord le musée de la céramique, une visite agréable qui permet de mieux comprendre un artisanat profondément ancré dans la région. La boutique propose également de très belles pièces, loin des souvenirs classiques.

Le soir, changement d'ambiance avec un dîner chez Kitchen & Market. Dans un cadre élégant, la cheffe revisite les produits locaux avec des influences françaises. Une adresse raffinée qui mérite largement le détour.

Et puisqu'il faut parfois savoir voyager comme les habitants, la journée se termine... dans un karaoké.

Oui, le karaoké est presque une institution à Taïwan. Une expérience simple, amusante et finalement très représentative de l'art de vivre local.

Mais le plus beau souvenir de cette région ne se trouve pas forcément à Chiayi.

Il se trouve vingt minutes plus loin.

À Xingang.

Xingang, l'un de mes plus beaux "pas de côté"

S'il y a bien une étape que je n'aurais probablement jamais découverte sans ce voyage de repérage, c'est Xingang.

Et pourtant, c'est peut-être celle qui représente le mieux ce que nous cherchons à proposer chez Shanti.

Le Temple Fengtian, dédié à la déesse Mazu, impressionne immédiatement par son activité. Les fidèles viennent y prier, faire des offrandes et consulter les divinités dans une ambiance bien différente de celle que l'on peut connaître dans les temples plus touristiques.

Quelques rues plus loin, le Peigui Hall, ancienne résidence d'un médecin et poète, invite à ralentir. L'endroit respire la sérénité.

Puis vient une belle découverte.

Une petite boutique sans prétention.

Sheng Yi Qingcao Tea

Ici, on prépare depuis plusieurs générations des infusions traditionnelles à base de plantes médicinales. Les propriétaires expliquent avec passion les vertus de chaque mélange et racontent volontiers l'histoire de cette médecine populaire encore très présente dans la vie quotidienne des Taïwanais.

Je suis ressorti de cette boutique avec quelques sachets à déguster.

Mais surtout avec l'impression d'avoir rencontré un morceau de Taïwan que peu de voyageurs prennent le temps de découvrir.

Et c'est exactement pour cela que j'aime les voyages de repérage.

Tainan, une ville où il faut accepter de se perdre

Si Taipei impressionne par sa modernité, Tainan séduit par son histoire.

Ancienne capitale de Taïwan, la ville possède une identité bien à elle. Ici, les gratte-ciel laissent davantage de place aux temples, aux anciennes maisons, aux marchés et aux ruelles dans lesquelles on se promène sans véritable itinéraire.

Très vite, je comprends que Tainan ne se découvre pas en cochant une liste de monuments.

Elle se découvre à pied.

Au hasard des rues.

En prenant le temps.

C'est probablement ce qui fait son charme.

Shennong Street, lorsque la ville change de visage

Il est un peu plus de 17h30 lorsque j'arrive dans Shennong Street.

La lumière commence doucement à décliner.

Les lanternes s'allument progressivement.

Les anciennes maisons en bois prennent une teinte dorée tandis que les habitants commencent à s'installer en terrasse.

J'avais lu beaucoup de choses sur cette rue avant mon départ.

La réalité dépasse largement les photos.

Les anciennes résidences accueillent aujourd'hui des galeries d'art, des petits bars, des créateurs, des salons de thé et quelques boutiques indépendantes.

L'ensemble reste pourtant très authentique.

On ne ressent jamais l'impression d'être dans une rue créée uniquement pour les visiteurs.

Je pourrais facilement y passer plusieurs heures sans véritable objectif, simplement à observer la vie du quartier.

Pour moi, c'est le meilleur moment de la journée pour découvrir Tainan.

Une ville où la gastronomie fait partie du voyage

À Taïwan, on mange bien partout.

À Tainan, on mange souvent très bien.

Les habitants considèrent d'ailleurs volontiers leur ville comme la capitale gastronomique de l'île.

Le lendemain matin, direction Yongle Market puis Guohua Street.

Très rapidement, les odeurs prennent le dessus.

Nouilles, raviolis, desserts traditionnels, fruits, pâtisseries…

On comprend vite que l'on pourrait passer plusieurs jours à goûter les spécialités locales sans jamais manger deux fois la même chose.

Quelques heures plus tard, changement de registre avec Du Hsiao Yueh.

L'établissement est une véritable institution.

Ses célèbres nouilles au porc sont servies depuis plusieurs générations dans un cadre qui a su conserver son authenticité.

Ce n'est pas une cuisine sophistiquée.

C'est une cuisine de tradition.

Et c'est précisément ce qui fait tout son intérêt.

Entre patrimoine et artisanat

Ce que j'apprécie particulièrement à Tainan, c'est que le patrimoine n'est jamais figé.

Il fait partie du quotidien.

Le Temple Anping Kaitai Tianhou, consacré à Mazu, reste aujourd'hui un véritable lieu de vie.

Quelques rues plus loin, Chihkan Tower, récemment restaurée, offre une parenthèse beaucoup plus calme. L'architecture est élégante, les jardins invitent à la promenade et l'on oublie presque que l'on se trouve au cœur d'une ville de près de deux millions d'habitants.

J'ai également pris le temps de découvrir Blueprint Culture & Creative Park.

Ancienne friche réhabilitée en quartier créatif, le site accueille aujourd'hui des ateliers d'artisans, des boutiques et des espaces d'exposition.

J'y ai participé à un atelier de teinture indigo chez Zhuo Ye Indigo Dyeing.

L'activité consiste à réaliser un petit sac selon une technique traditionnelle.

Est-ce l'expérience la plus marquante du voyage ?

Probablement pas. En revanche, elle permet de repartir avec un objet fabriqué de ses propres mains et constitue une belle introduction à l'artisanat local. Une manière de vivre un voyage plus responsable à Taïwan.

Petit conseil : mieux vaut être accompagné d'un guide, car Madame Lin, qui arbore un sourire malicieux, ne parle pas anglais.

Pourquoi Tainan mérite sa place dans tous les itinéraires

Avant de partir à Taïwan, j'entendais souvent parler de Taipei, du Sun Moon Lake ou encore d'Alishan.

Beaucoup plus rarement de Tainan.

Et pourtant...

S'il y a une ville que je recommanderais sans hésiter à tous ceux qui souhaitent découvrir une autre facette de Taïwan, ce serait celle-ci.

Parce qu'elle prend son temps.

Parce qu'elle raconte l'histoire du pays.

Parce qu'elle offre une formidable porte d'entrée vers la culture taïwanaise.

Et parce qu'elle invite simplement à ralentir le rythme.

Je comprends désormais pourquoi tant de voyageurs tombent sous son charme.

Les incontournables qui me donnent déjà envie de revenir

Tous les voyages de repérage laissent une petite frustration.

Cette fois, elle porte deux noms.

Jiufen et Alishan.

Le premier ne figurait pas au programme.

Le second devait être l'un des temps forts de la semaine.

La météo en a décidé autrement : le mois de juillet fait partie des plus pluvieux à Taiwan.

Le brouillard et les fortes pluies nous ont contraints à renoncer à cette étape.

C'est évidemment frustrant.

Mais c'est aussi une bonne raison de revenir.

Jiufen reste l'un des villages les plus emblématiques de Taïwan. Ses ruelles escarpées, ses maisons traditionnelles et ses centaines de lanternes rouges attirent chaque année des milliers de visiteurs. J'aurais tendance à conseiller d'y passer une nuit ou d'arriver très tôt le matin afin de profiter d'une ambiance plus paisible.

Quant à Alishan, il fait partie des paysages que l'on associe immédiatement à Taïwan : immenses forêts de cyprès, train de montagne historique, sentiers de randonnée et célèbres levers de soleil au-dessus de la mer de nuages.

Deux excellentes raisons de préparer un nouveau voyage autrement à Taïwan.

Envie de découvrir Taïwan à votre tour ?

Chaque itinéraire que nous imaginons chez Shanti Travel est nourri par ce type de voyage de repérage. Nous sommes ou partons sur le terrain pour rencontrer nos partenaires, tester les hébergements, découvrir de nouvelles expériences et sélectionner les adresses qui feront toute la différence une fois sur place.

Si vous rêvez d'un voyage à Taïwan mêlant les incontournables de l'île et des découvertes plus confidentielles, nos experts sont là pour construire avec vous un itinéraire entièrement sur mesure, au plus près de vos envies.

FAQ (Foire Aux Questions) - Tout savoir pour préparer un voyage à Taïwan

Combien de temps faut-il prévoir pour un premier voyage à Taïwan ? Pour une première découverte, je recommande 10 à 15 jours. Cette durée permet de profiter pleinement de Taipei, du Sun Moon Lake, de Tainan et Alishan. Grâce au train à grande vitesse (THSR), les déplacements sont rapides et confortables, ce qui permet d'optimiser le temps sur place.

Taïwan est-elle une bonne destination pour un premier voyage en Asie ? Oui, sans hésiter. Taïwan est l'une des destinations les plus accessibles pour découvrir l'Asie. Les transports sont faciles à utiliser, on peut même conduire, le pays est très sûr, les infrastructures sont modernes et les habitants sont particulièrement accueillants. C'est une excellente destination pour les voyageurs qui souhaitent vivre leur première expérience asiatique en toute sérénité.

Quelle est la meilleure période pour partir à Taïwan ? Les mois d'octobre à avril offrent généralement les conditions les plus agréables, avec des températures douces et un temps plus stable. Le printemps est également une belle saison, même si quelques épisodes pluvieux restent possibles. L'été est plus chaud, plus humide et correspond à la période des typhons.

Peut-on visiter Taïwan sans louer de voiture ? Oui, très facilement. Le réseau ferroviaire taïwanais est l'un des grands atouts du pays. Le train à grande vitesse (THSR) relie rapidement les principales villes de la côte ouest, tandis que les bus permettent d'accéder à des sites comme le Sun Moon Lake. Une voiture devient surtout intéressante pour explorer certaines régions plus rurales ou montagneuses.

Combien de nuits prévoir à Taipei ? Je conseille deux nuits au minimum. Cela laisse le temps de découvrir les principaux quartiers, comme Ximen et Dihua Street, de monter au sommet de Taipei 101, de profiter d'un marché de nuit et, selon le rythme du voyage, de prévoir une excursion à Tamsui ou Jiufen.

Le Sun Moon Lake vaut-il vraiment le détour ? Oui, mais il faut l'aborder différemment. Le Sun Moon Lake n'est pas une destination où l'on enchaîne les visites. On y vient avant tout pour profiter de paysages apaisants, séjourner dans un bel hôtel, faire une balade à vélo, découvrir la culture du thé et s'accorder une véritable parenthèse de détente.

Quelle ville t'a le plus marqué pendant ce voyage de repérage ? J'ai particulièrement apprécié Tainan. Ancienne capitale de Taïwan, elle offre un équilibre unique entre patrimoine, gastronomie et vie locale. C'est une ville qui se découvre en flânant, sans forcément suivre un programme précis, et qui illustre parfaitement la richesse culturelle de l'île.

Quels sont les lieux que tu aimerais découvrir lors d'un prochain voyage à Taïwan ? Deux sites figurent déjà sur ma liste : Jiufen, célèbre pour ses ruelles illuminées de lanternes rouges, et Alishan, réputé pour ses forêts de cyprès, son train de montagne et ses levers de soleil au-dessus de la mer de nuages. Ces deux incontournables compléteront sans aucun doute mon prochain voyage à Taïwan.