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À Bali, les tissus à damiers noirs et blancs révèlent bien plus qu'un motif décoratif : ils racontent l’âme complexe de l’île et invitent à percer le sens caché derrière chaque symbole rencontré lors de votre voyage.
À Bali, les tissus à damiers noirs et blancs révèlent bien plus qu'un motif décoratif : ils racontent l’âme complexe de l’île et invitent à percer le sens caché derrière chaque symbole rencontré lors de votre voyage.
Des damiers, vous en verrez partout lors de votre voyage à Bali. Ce motif à carreaux noir et blanc vous évoque peut-être un jeu d’échecs ou une course de Formule 1 ? En voyageant sur cette île d’Indonésie, vous découvrirez qu'il peut porter une tout autre signification.
À Bali, le motif à damier porte le nom de Poleng, et les étoffes qui l’arborent sont appelées saput poleng. Ces tissus incarnent de manière très visuelle un concept fondamental de la pensée balinaise : le Rwa Bhineda. Comprendre ce principe est essentiel pour saisir pleinement la richesse et la profondeur de la culture balinaise.
Le mot poleng signifie simplement "carreau". Mais il ne s’agit pas d’un simple motif esthétique : c’est un symbole spirituel fort. On le retrouve dans les temples, drapant autels et statues, sur les sarongs des officiants dans les temples, et jusque dans les détails les plus quotidiens de la vie balinaise. Le poleng est omniprésent : il est un rappel de la dualité nécessaire au monde, selon une vision du monde typiquement balinaise.
Cette vision, à connaître si l'on veut vraiment comprendre Bali, c'est le Rwa Bhineda, une notion à la frontière de la philosophie et de la religion. Le terme lui-même est issu du vieux javanais et du sanskrit et signifie littéralement "deux différences". Il exprime la conviction profonde que toute chose existe par son contraire, et que l’harmonie naît non de la victoire d’un principe sur l’autre, mais de leur coexistence équilibrée. Le noir incarne le mal, le chaos, l’obscurité ; le blanc, le bien, l’ordre, la lumière. Mais aucun n’a de sens sans l’autre. Il s’agit d’une logique de complémentarité : le bien et le mal, le masculin et le féminin, le sacré et le profane sont en fait indissociables.
Les saput poleng — tissus ornés du motif poleng — sont en général noir et blanc, car ces deux couleurs sont la représentation directe du concept de Rwa Bhineda. Il existe pourtant d'autres variations : le poleng Sudhamala intègre une nuance de gris, tandis que le poleng Tridatu combine le rouge, le noir et le blanc, en référence à la triade divine hindoue balinaise composée de Brahma, Vishnu et Shiva.
Certaines communautés balinaises continuent aujourd’hui encore de tisser des étoffes au motif de poleng à la main selon des techniques anciennes. Vous pourrez notamment découvrir cet artisanat dans les villages des régions de Gianyar et Klungkung, facilement accessibles lors d’une escapade à Ubud. Ce travail exige précision et minutie : chaque carreau doit être parfaitement aligné, témoignant de la quête d’harmonie aussi bien dans le motif que dans l’esprit.
Aujourd’hui, le poleng est bien plus qu’un textile rituel. Il est devenu l’un des symboles les plus puissants de la culture balinaise. On le voit enroulé autour des arbres sacrés, appelés pohon pusering jagat, il orne le front des Barong – figures mythiques protectrices du bien –, et habille les statues des gardiens de temple telles que lions, dragons ou créatures hybrides postées aux entrées des sanctuaires. Il marque aussi la présence du sacré dans les sanctuaires familiaux et les espaces publics.
Pour un visiteur occidental, le Rwa Bhineda peut d’abord sembler une notion étrange, difficile à saisir. Nous sommes habitués à penser en termes de victoire, de hiérarchie, de compétition. J’ai moi-même, en tant que directrice des opérations de Shanti Travel à Bali, mis du temps à en saisir la profondeur. Mais un jour, tout s’est éclairé. Je partageais un verre avec des collègues près de notre agence locale à Bali, et dans le restaurant, un écriteau représentant un arc-en-ciel affichait : "Like a Rainbow we need both, Sun and Rain, to make our colour appear."
Et soudain, tout a pris sens ! Il faut bien la pluie et le soleil, simultanément, pour faire naître la beauté de l’arc-en-ciel. N’est-ce pas là l’essence de la pensée balinaise ? En levant les yeux, j’ai vu, au-dessus de cet arc-en-ciel, un petit personnage — visiblement un cuisinier — portant autour du cou un foulard à damier : le poleng, discret mais significatif.
Alors, lors de votre prochain séjour à Bali, chaque fois que vous croiserez ce mystérieux motif à carreaux noir et blanc, pensez à l’arc-en-ciel pour vous rapprocher du Rwa Bhineda. Vous aurez peut-être franchi un grand pas vers la compréhension profonde de la culture balinaise.
Des damiers, vous en verrez partout lors de votre voyage à Bali. Ce motif à carreaux noir et blanc vous évoque peut-être un jeu d’échecs ou une course de Formule 1 ? En voyageant sur cette île d’Indonésie, vous découvrirez qu'il peut porter une tout autre signification.
À Bali, le motif à damier porte le nom de Poleng, et les étoffes qui l’arborent sont appelées saput poleng. Ces tissus incarnent de manière très visuelle un concept fondamental de la pensée balinaise : le Rwa Bhineda. Comprendre ce principe est essentiel pour saisir pleinement la richesse et la profondeur de la culture balinaise.
Le mot poleng signifie simplement "carreau". Mais il ne s’agit pas d’un simple motif esthétique : c’est un symbole spirituel fort. On le retrouve dans les temples, drapant autels et statues, sur les sarongs des officiants dans les temples, et jusque dans les détails les plus quotidiens de la vie balinaise. Le poleng est omniprésent : il est un rappel de la dualité nécessaire au monde, selon une vision du monde typiquement balinaise.
Cette vision, à connaître si l'on veut vraiment comprendre Bali, c'est le Rwa Bhineda, une notion à la frontière de la philosophie et de la religion. Le terme lui-même est issu du vieux javanais et du sanskrit et signifie littéralement "deux différences". Il exprime la conviction profonde que toute chose existe par son contraire, et que l’harmonie naît non de la victoire d’un principe sur l’autre, mais de leur coexistence équilibrée. Le noir incarne le mal, le chaos, l’obscurité ; le blanc, le bien, l’ordre, la lumière. Mais aucun n’a de sens sans l’autre. Il s’agit d’une logique de complémentarité : le bien et le mal, le masculin et le féminin, le sacré et le profane sont en fait indissociables.
Les saput poleng — tissus ornés du motif poleng — sont en général noir et blanc, car ces deux couleurs sont la représentation directe du concept de Rwa Bhineda. Il existe pourtant d'autres variations : le poleng Sudhamala intègre une nuance de gris, tandis que le poleng Tridatu combine le rouge, le noir et le blanc, en référence à la triade divine hindoue balinaise composée de Brahma, Vishnu et Shiva.
Certaines communautés balinaises continuent aujourd’hui encore de tisser des étoffes au motif de poleng à la main selon des techniques anciennes. Vous pourrez notamment découvrir cet artisanat dans les villages des régions de Gianyar et Klungkung, facilement accessibles lors d’une escapade à Ubud. Ce travail exige précision et minutie : chaque carreau doit être parfaitement aligné, témoignant de la quête d’harmonie aussi bien dans le motif que dans l’esprit.
Aujourd’hui, le poleng est bien plus qu’un textile rituel. Il est devenu l’un des symboles les plus puissants de la culture balinaise. On le voit enroulé autour des arbres sacrés, appelés pohon pusering jagat, il orne le front des Barong – figures mythiques protectrices du bien –, et habille les statues des gardiens de temple telles que lions, dragons ou créatures hybrides postées aux entrées des sanctuaires. Il marque aussi la présence du sacré dans les sanctuaires familiaux et les espaces publics.
Pour un visiteur occidental, le Rwa Bhineda peut d’abord sembler une notion étrange, difficile à saisir. Nous sommes habitués à penser en termes de victoire, de hiérarchie, de compétition. J’ai moi-même, en tant que directrice des opérations de Shanti Travel à Bali, mis du temps à en saisir la profondeur. Mais un jour, tout s’est éclairé. Je partageais un verre avec des collègues près de notre agence locale à Bali, et dans le restaurant, un écriteau représentant un arc-en-ciel affichait : "Like a Rainbow we need both, Sun and Rain, to make our colour appear."
Et soudain, tout a pris sens ! Il faut bien la pluie et le soleil, simultanément, pour faire naître la beauté de l’arc-en-ciel. N’est-ce pas là l’essence de la pensée balinaise ? En levant les yeux, j’ai vu, au-dessus de cet arc-en-ciel, un petit personnage — visiblement un cuisinier — portant autour du cou un foulard à damier : le poleng, discret mais significatif.
Alors, lors de votre prochain séjour à Bali, chaque fois que vous croiserez ce mystérieux motif à carreaux noir et blanc, pensez à l’arc-en-ciel pour vous rapprocher du Rwa Bhineda. Vous aurez peut-être franchi un grand pas vers la compréhension profonde de la culture balinaise.
