Faune emblématique de Bornéo

1) Orang-Outan

L’orang-outan est en tête de bien des listes de voyageurs sur Bornéo. Cette espèce emblématique, le seul grand singe trouvé en Asie, est en danger à cause de la perte de son habitat. Heureusement, il existe encore quelques lieux où l’on a de bonnes chances d’en observer. Les orang-outans sauvages ou récupérés peuvent être vus au Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre (Sabah) et à la Semenggoh Nature Reserve (Sarawak). A Sabah : le Kinabatangan River, la Danum Valley, la Tabin Wildlife Reserve et Deramakot Forest Reserve sont d'excellents sites. A Sarawak : le meilleur site pour voir des orang-outans sauvages est Batang Ai. Les observations sur la rivière Delok, près des lodges de Borneo Adventure à Nanga Sumpa et Lubok Kasai, ont augmenté ces dernières années.

2) Éléphant pygmée de Bornéo

L’éléphant pygmée de Bornéo est une sous-espèce de l’éléphant d’Asie. Sa distribution est limitée et il ne se trouve que dans le nord-est de Bornéo. C’est une autre espèce susceptible d’être en haut de votre liste des faunes à voir. Menacé par la perte d’habitat et plus récemment par le braconnage, il demeure environ 2 000 éléphants pygmées à l’état sauvage. Plus de 95 % d’entre eux se trouvent à Sabah, avec une petite population en Indonésie (Kalimantan). Ils habitent surtout les forêts de basse altitude et les vallées fluviales, et vivent en troupeaux de 6 à 20 individus. Les troupeaux sont dirigés par une matriarche. Parfois, plusieurs troupeaux se regroupent sur les berges, formant des groupes d’une cinquantaine d’éléphants. Comme pour l’orang-outan, les meilleurs sites pour observer les éléphants pygmées sont Kinabatangan, Deramakot, Tabin et Danum Valley.

3) Singe proboscis

Le singe proboscis est endémique de Bornéo. Reconnaissable à son énorme nez, c’est l’un des singes à l’allure la plus étrange au monde. Ce singe orange-brun est l’un des plus grands singes d’Asie. Les mâles peuvent peser jusqu’à 30 kg. Il vit dans les mangroves, forêts riveraines, forêts de plaine et forêts de tourbières. Il se trouve habituellement à quelques kilomètres d’un grand fleuve. Les groupes se composent d’un mâle dominant, de 5 à 6 femelles et de leurs petits. Ils cherchent leur nourriture le jour et retournent sur la berge le soir pour dormir. Sites recommandés : la rivière Kinabatangan et les zones humides de Klias à Sabah, le Bako National Park et les zones humides de Kuching à Sarawak.

4) Calaos (Hornbills)

Huit espèces de calaos habitent Bornéo : le calao rhinocéros, le calao oriental à bec-pied, le calao noir d’Asie, le calao à crête buissonnante, le calao tour-de-nuages, le calao à couronne blanche, le calao ridé, et le calao casqué. Le calao noir d’Asie et le calao oriental à bec-pied peuvent vivre dans des forêts modifiées, mais les autres espèces requièrent une forêt primaire ou secondaire ancienne. Le Sarawak est connu comme le « Pays des Calaos », mais malgré cela, il est assez difficile de les observer. Toutefois, quelques sites en valent la peine. Au Sabah, en revanche, c’est une destination fantastique pour observer diverses espèces de calaos : Sepilok, Tabin, Danum Valley, Deramakot, Imbak Canyon (bon pour le calao casqué) et Labuk Bay (souvent pour le calao oriental à bec-pied). La rivière Kinabatangan figure parmi les meilleurs endroits pour observer des calaos à Bornéo.

5) Singes feuille ou langurs

Il existe de nombreuses espèces de singes feuille à Bornéo, et ils sont assez faciles à repérer dans certains parcs ou réserves du Sarawak et du Sabah. Par exemple : les singes feuille argentés (silver leaf monkeys) sont fréquemment observés au parc national de Bako (Sarawak). Au Sabah : un grand groupe de singes feuille argentés est souvent observé à la plateforme B à Labuk Bay. Les langurs rouges ou marron sont souvent vus à Danum Valley. Le langur bandé de Bornéo (Bornean Banded Langur ou Sarawak Langur) est l’un des primates les plus rares au monde. Il est désormais au bord de l’extinction.

6) Écureuil volant géant rouge

Il y a quelque chose de magique à voir des écureuils volants géants rouges s’élancer d’un arbre et planer au-dessus de la forêt tropicale. Ils utilisent une membrane de peau qui relie leurs pattes avant et arrière. Comme leur nom l’indique, ce sont des écureuils de taille respectable. Ils ont un corps d’environ 40 cm plus une queue de taille similaire. Imaginez une taille comparable à un chat domestique volant au-dessus de vous. C’est le plus grand écureuil volant de Bornéo. Les bons sites pour les voir : le Rainforest Discovery Centre et le MY Nature Resort (tous deux à Sepilok) ; également la réserve forestière de Deramakot où une sortie de nuit est presque garantie pour les observer.

7) Tortues vertes

Voir une tortue verte émerger de la mer, monter lentement une plage, chercher un lieu de nidification, creuser patiemment un nid, pondre de 60 à 180 œufs, puis retourner à l’océan, est sans doute une des meilleures expériences d’observation de la faune à Bornéo. Je suis déjà chanceux d’avoir vécu cela plusieurs fois. À chaque fois c’était aussi impressionnant que la première fois. Voir un animal conçu pour la vie océanique quitter ce monde-là et lutter sur la terre pour donner vie… on ne fait pas mieux. Il est peu probable que vous assistiez à tout le processus de nidification à moins d’être sur une plage isolée. Dans la plupart des sanctuaires de tortues, l’accès est contrôlé. Un bon site : l’île de Selingan Island (Sabah) offre d’excellentes chances d’observation. En Sarawak : l’île de Talang Besar Island est un vieux sanctuaire de tortues (visite possible via un programme volontaire). Au Sarawak également, on peut voir des tortues au parc national de Tanjung Datu pendant la haute saison de nidification (juin à septembre).

8) Dauphins d’Irrawaddy

Le dauphin d’Irrawaddy vit dans les eaux côtières, les estuaires et les baies. Il a une tête distinctement arrondie et émoussée. De petites populations isolées vivent à plusieurs endroits à Bornéo, mais la zone de Kuching (Sarawak) possède une population relativement importante estimée à 230 individus. Depuis 2000 j’ai été fasciné par ces dauphins dans l’estuaire de la rivière Salak près de Kuching. Il y avait peu de personnes qui savaient qu’ils se trouvaient là à l’époque. Aujourd’hui, la sensibilisation est plus grande et des études régulières sont conduites à l’université UNIMAS (Sarawak). Le meilleur site pour les observer : l’estuaire Salak/Santubong, près de Kuching. La meilleure période : de mars à novembre, quand la mer est calme.

9) Colugo (ou lémur-volant)

Le colugo (ou « lémur volant ») est un petit mammifère arboricole. Techniquement, il ne « vole » pas mais peut planer jusqu’à 70 mètres. Le colugo est généralement gris marbré ou brun-rouge. Sa membrane s’étend de la face jusqu’à la queue et aux griffes. L’un des meilleurs sites : le parc national de Bako (Sarawak). Pendant le jour, on les trouve souvent endormis dans les arbres près des chalets du quartier général du parc. Au crépuscule, ils s’animent et on peut avoir la chance de les voir planer d’un arbre à l’autre, parfois avec leur petit attaché à eux.

10) Léopard nébuleux de Bornéo

Alors que vous avez de bonnes chances de voir les neuf espèces précédentes lors d’un voyage à Bornéo, ce n’est pas le cas pour le léopard nébuleux. C’est un animal furtif et difficile à repérer. Il est surtout nocturne et généralement timide. Il figure souvent en tête de la « liste à voir » des mammalogues visiteurs de Bornéo.

La réserve forestière de Deramakot est l’endroit à viser si vous voulez voir un léopard nébuleux. Bien qu’il y ait des observations régulières à Deramakot, il faudra quand même être chanceux. Il n’y a que quelques observations chaque mois. Certaines personnes viennent au Sabah juste pour cet objectif et restent 2-3 semaines à Deramakot pour tenter de l’apercevoir.

Même si vous ne voyez pas un léopard nébuleux, vous verrez une large gamme de faune fascinante à Deramakot. Il est possible d’en voir dans d’autres zones du Sabah (Danum Valley, Kinabatangan), mais les observations sont moins fréquentes. Au Sarawak, les observations sont incroyablement rares en raison de la chasse.