Le Mont Fuji culmine à 3 776 mètres et reste le point culminant du Japon. Chaque année, des centaines de milliers de personnes l'escaladent, mais beaucoup arrivent mal préparées. Cet article s'adresse à ceux qui veulent vivre l'expérience sérieusement : choisir le bon itinéraire d'ascension du Mont Fuji, anticiper les conditions météo, profiter des meilleurs spots photo et rentrer en bonne forme.
Le Mont Fuji est l'un des symboles du Japon. Il existe quatre sentiers officiels pour le gravir : Yoshida, Subashiri, Gotemba et Fujinomiya. Ils partent tous de stations intermédiaires numérotées, de la 5e jusqu'à la 10e qui correspond au cratère.
Yoshida (côté nord) est le sentier le plus fréquenté du Mont Fuji, avec le plus grand nombre de refuges, de points d'eau et de postes de secours. C'est le sentier conseillé pour une première ascension. On part de la 5e station Fuji Subaru Line à 2 305 m et on rejoint le sommet en 5 à 7 heures de montée. La descente emprunte un itinéraire séparé, ce qui fluidifie le trafic.
Fujinomiya (côté sud-ouest) est le deuxième choix populaire pour grimper le Fuji. Plus court en distance mais plus raide, il est pratique depuis Kyoto ou Osaka. Comptez 4 à 6 heures de montée.
Subashiri et Gotemba s'adressent aux randonneurs qui cherchent plus de tranquillité sur le Fuji. Gotemba est le sentier le plus long et le plus exigeant, environ 7 à 9 heures de montée depuis une 5e station à seulement 1 440 m d'altitude.
Si c'est votre première ascension du Fuji, prenez Yoshida : l'infrastructure de sécurité y est la plus complète. Si vous venez de Kyoto ou Osaka, Fujinomiya est logistiquement plus simple. Évitez d'enchaîner deux sentiers différents (montée d'un côté, descente de l'autre) sans avoir préparé la logistique de transport en amont, les navettes ne font pas le tour de la montagne.
La saison officielle d'ouverture des sentiers du Fuji s'étend de début juillet à mi-septembre. C'est la seule période où les refuges sont ouverts, les sentiers dégagés de neige et les services de secours en place.
En juillet, les sentiers ouvrent progressivement et les premières semaines peuvent encore être enneigées en altitude. De mi-juillet à mi-août, c'est la haute saison : les refuges sont pleins et les sentiers bondés le week-end, mais les conditions météo sont généralement plus stables. C'est la période idéale pour combiner une ascension nocturne du Fuji et le lever de soleil au sommet, appelé goraiko. En septembre, la fréquentation baisse et les températures aussi. C'est souvent la meilleure période pour les randonneurs qui veulent éviter la foule, à condition de surveiller la météo de près.
En dehors de la saison officielle, le Fuji reste accessible aux alpinistes expérimentés, mais sans aucun service. La neige, le verglas et les vents violents rendent la progression dangereuse pour qui n'a pas l'équipement adéquat.
Pour le lever de soleil au sommet, visez fin juillet ou début août, en semaine de préférence. Partez de la 5e station vers 22h-23h pour atteindre le sommet avant l'aube. Pour éviter la foule sur le Fuji, optez pour un départ en semaine ou choisissez la première quinzaine de septembre. Pour la photographie, le ciel est souvent plus limpide en début de journée : les nuages s'accumulent fréquemment en fin d'après-midi.
Depuis la 5e station Yoshida, le sentier monte régulièrement sur un terrain volcanique mélangé de poussière noire et de rochers. Les premières heures sont relativement confortables. La difficulté augmente à partir de la 8e station, vers 3 100 m, où le manque d'oxygène commence à se faire sentir. Le mal des montagnes touche une part significative des grimpeurs du Fuji avec maux de tête, nausées et vertiges. La meilleure prévention reste la montée lente et l'hydratation régulière.
Les refuges (yamagoya) proposent des places pour dormir (réservation obligatoire en haute saison), des boissons chaudes et de la nourriture simple. Les prix sont élevés : comptez 2 000 à 3 000 ¥ pour un bol de soupe ou un café. Les toilettes sont payantes sur tout le parcours, environ 200 ¥. Prévoyez de la monnaie.
Au sommet du Fuji, il est possible de faire le tour complet du cratère (ohachi-meguri), une boucle d'environ 2 km qui prend 45 minutes à 1 heure. Le point culminant exact, le mont Kengamine à 3 776 m, se trouve sur ce parcours. Par temps clair, la vue porte jusqu'à Tokyo au nord-est.
La température au sommet tourne autour de 5 à 10°C même en août, et le vent peut faire chuter le ressenti bien en dessous. Une veste imperméable et coupe-vent est indispensable. Prévoyez des chaussures de randonnée à tige haute (les baskets de ville ne tiennent pas sur le terrain volcanique), des bâtons de marche utiles en descente, et une lampe frontale avec piles neuves pour l'ascension nocturne. La descente est souvent sous-estimée : les genoux encaissent sur le terrain sablonneux et les rochers, comptez 3 à 4 heures depuis le sommet. Glissez également des gants et un bonnet dans le sac, même en été.
Le Fuji est peut-être la montagne la plus photographiée au monde, mais les meilleures images ne se font pas forcément en haut.
Lac Kawaguchiko est le lac le plus accessible des cinq lacs Fuji (Fujigoko). Le reflet du volcan dans le lac par temps calme est une image classique, surtout tôt le matin. Le village est à environ 1 heure de bus de la 5e station Yoshida. Pour les cerisiers en fleur avec le Fuji en arrière-plan, fin mars à mi-avril est la période idéale, mais c'est hors saison d'ascension.
Chureito Pagoda (temple Arakurayama Sengen) offre une vue en légère contre-plongée sur le Fuji avec une pagode à cinq étages au premier plan. Le sentier depuis le parking comprend environ 400 marches. On y accède facilement depuis la gare de Fujiyoshida. Le matin tôt ou en fin d'après-midi donne la meilleure lumière.
Oshino Hakkai est un petit village avec huit sources d'eau alimentées par la neige fondue du Fuji. Le volcan apparaît en arrière-plan entre les maisons traditionnelles. C'est un spot photo moins fréquenté que Kawaguchiko, plus rural et plus authentique.
Depuis le sentier lui-même, les vues les plus spectaculaires sur les environs se trouvent entre la 8e et la 9e station au lever du soleil. En regardant vers l'est, on aperçoit les lacs, les plaines et, par temps clair, la baie de Tokyo.
Le Fuji est souvent caché dans les nuages en cours de journée. Arrivez tôt sur les spots en contrebas : avant 9h, les chances de ciel dégagé sont bien meilleures. Depuis Kawaguchiko, le nord du lac donne la vue la plus dégagée sur le volcan. Le coin Sakuranobori est l'endroit de référence pour les reflets. Un trépied léger est utile pour les photos nocturnes ou les poses longues sur le lac. Hakone permet aussi d'immortaliser le fameux torii (portail) rouge vermillon sur le lac Ashi, avec le Mont Fuji en arrière-plan.
Si vous avez le temps de rester dans la région, ne vous limitez pas à l’ascension. Les cinq lacs qui entourent le Mont Fuji (Kawaguchiko, Yamanakako, Saiko, Shojiko, Motosuko) offrent un terrain d'exploration complet pour ceux qui veulent conjuguer randonnée, vélo et photographie autour du volcan.
Yamanakako est le plus grand des lacs Fuji et le plus proche de Tokyo. Moins touristique que Kawaguchiko, il attire les cyclistes et les kayakistes. Le tour du lac à vélo, environ 14 km, se fait en 1 à 2 heures et offre plusieurs points de vue sur le Fuji.
Saiko est plus sauvage, entouré de forêts. On peut y explorer la grotte de lave de Narusawa (Narusawa Ice Cave), un tunnel volcanique dont la température reste proche de zéro toute l'année. La visite dure 20 à 30 minutes. C'est une bonne option par temps chaud ou si vous cherchez à vous reposer entre deux randonnées.
Motosuko est le lac du billet de 1 000 ¥ : c'est lui qui est représenté avec le Fuji sur le billet japonais. Il est le plus éloigné et le moins fréquenté des cinq lacs. Le point de vue classique se trouve sur la route nationale 139, côté nord du lac.
Un pass Fujigoko en bus permet de circuler entre les lacs et les stations. Il est valable 2 ou 3 jours et vendu à Kawaguchiko. La location de vélos est disponible à Kawaguchiko et Yamanakako pour une demi-journée ou une journée complète. Les lacs Fuji sont accessibles toute l'année, contrairement aux sentiers d'ascension. Novembre, avec les couleurs d'automne, est l'une des périodes que l'on recommande le plus pour un séjour au Japon. La région du Fuji y est alors particulièrement photogénique.
Faut-il être un sportif confirmé pour gravir le Mont Fuji ? Non, mais une bonne condition physique de base aide. Ce qui différencie les ascensions réussies des abandons sur le Fuji, c'est surtout la préparation (équipement, rythme lent, hydratation) et la capacité à gérer l'altitude, pas la performance sportive pure. Si vous faites des randonnées régulières avec du dénivelé, vous êtes en mesure de l'escalader.
Faut-il réserver les refuges du Mont Fuji à l'avance ? Oui, impérativement en juillet-août et surtout pour les week-ends. Les refuges affichent complet plusieurs semaines avant. La réservation se fait généralement en ligne directement auprès des refuges. Si vous faites une ascension nocturne sans dormir en refuge, une réservation n'est pas nécessaire, mais prévoyez une bonne lampe frontale.
Peut-on grimper le Mont Fuji en solo ? Oui, mais informez quelqu'un de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue. Sur Yoshida, vous ne serez jamais vraiment seul en haute saison. Sur Gotemba ou Subashiri en dehors des week-ends, la montagne peut être beaucoup plus vide. Le mal des montagnes peut survenir brutalement : avoir un compagnon de marche est une vraie sécurité.
Y a-t-il des frais d'accès au Mont Fuji ? Depuis 2024, une taxe de préservation de 2 000 ¥ est perçue sur le sentier Yoshida. D'autres sentiers pourraient suivre. Vérifiez les règles en vigueur au moment de votre visite.
Combien de temps prévoir pour le séjour Mont Fuji et lacs ? Comptez au minimum 3 jours : un pour l'arrivée et l'acclimatation, un pour l'ascension (départ nocturne, retour dans la journée), un pour explorer les lacs Fuji. Avec 4 ou 5 jours, vous pouvez faire le tour des cinq lacs, visiter les grottes et prendre le temps de chercher les meilleurs angles photo.
Peut-on voir le Mont Fuji depuis Tokyo ? Par temps clair, oui, notamment depuis Shinjuku ou la tour de Tokyo, surtout en hiver quand l'air est plus sec. Mais ce n'est pas garanti. Pour des vues directes et proches du Fuji, il faut se déplacer jusqu'à Hakone ou la région des lacs Fuji.
Que faire si la météo se dégrade pendant l'ascension du Fuji ? Redescendez sans attendre. Les orages sur le Mont Fuji peuvent être violents et rapides. La montagne n'offre ni forêt ni abri naturel au-dessus de la 7e station. Consultez la météo la veille sur tenki.jp : les prévisions locales y sont plus fiables que les applis internationales généralistes.
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