Que faire à Kyoto en 3 jours ?

Kyoto compte plus de 1 600 temples bouddhistes et 400 sanctuaires shintoïstes, répartis sur un territoire qui s'étend bien au-delà du centre-ville. Entre ses temples, ses sanctuaires, ses jardins et ses ruelles traditionnelles, Kyoto est une étape incontournable pour découvrir le Japon traditionnel** lors d'un voyage au Japon. Malheureusement, depuis quelques années, la ville est aussi sujette au surtourisme. Pas d’inquiétude cependant, il est tout à fait possible d’en profiter sans contribuer au phénomène ou en souffrir. Je vous propose donc un itinéraire de 3 jours, parfait pour découvrir sans se presser et avec quelques conseil pour éviter autant que possible la foule.

À retenir

À retenir Conseil
Durée recommandée	3 jours pour découvrir les principaux quartiers et temples de Kyoto sans multiplier les déplacements.
Pour éviter la foule	Commencez les visites populaires tôt le matin et privilégiez les transports ferroviaires lorsque cela est possible.
Jour 1	Kiyomizu-dera, Higashiyama, Nishiki Market et Gion.
Jour 2	Fushimi Inari, Ginkaku-ji et Chemin des Philosophes.
Jour 3	Kinkaku-ji et Arashiyama.
À respecter

Quelques repères pratiques

• Kyoto se relie à Tokyo en environ 2h15 en train à grande vitesse Shinkansen, un trajet à réserver lors des périodes de forte affluence.
• Le bus reste souvent plus pratique que le métro pour rejoindre Ginkaku-ji, Kiyomizu-dera ou Kinkaku-ji, certains quartiers n'étant pas directement desservis par le rail. Un pass est disponible, le Subway & Bus 1-Day Pass, vous permettant pour 1100JPY de prendre le bus et le métro en illimité sur une journée.

Jour 1 : l'est de Kyoto, entre temples et ruelles anciennes

Kiyomizu-dera et le quartier de Higashiyama

Le temple Kiyomizu-dera ouvre dès 6h du matin et permet d’éviter la foule, le calme est présent, déambuler dans les monts et forêts de Kiyomizu est une expérience en soi. À la fin de la visite, prévoyez de descendre les ruelles de Ninnenzaka et Sannenzaka, les groupes de touristes n’étant pas encore présentes, contempler dans le silence d’une ville qui se réveille les ruelles traditionnelles de Kyoto.

Mon conseil : Selon votre rythme de visite, si vous vous levez aux aurores pour être à l’ouverture, n’oubliez pas de prévoir de vous recoucher une petite heure, afin de ne pas vous écrouler dans votre journée de visite.

Le marché Nishiki et son allée marchande

Sous les coups de midi, dirigez-vous vers le marché Nishiki, considéré comme le ventre de Kyoto. Il rassemble encore aujourd’hui plusieurs boutiques centenaires. C’est l’occasion parfaite pour découvrir et goûter les spécialités locales, mais aussi de repartir avec quelques souvenirs.

À la sortie Est, vous déboucherez sur une grande rue commerçante couverte, Teramachi, bordée de nombreuses boutiques. De quoi faire quelques emplettes avant de vous diriger vers votre prochaine destination.

Mon conseil d’expert :

• Au marché Nishiki, il est demandé de ne pas manger en marchant. Les aliments achetés doivent être consommés devant la boutique qui les vend ou être emportés.
• Faites un arrêt au temple Honno-ji, un petit temple qui abrite le mausolée d’Oda Nobunaga, l’un des commandants militaires les plus célèbres de l’histoire du Japon. Vous y trouverez également un musée présentant plusieurs armures, sabres et objets précieux liés à cette période de l’histoire japonaise.

Gion, quartier des geishas, en fin de journée

En fin d'après-midi, dirigez-vous vers Gion, quartier historique où exercent encore aujourd'hui des geiko (le terme local pour geisha) et leurs apprenties, les maiko.

La rue Hanami-koji, bordée de façades en bois sombre typiques de l'architecture machiya, offre parfois la possibilité d'apercevoir une maiko se rendant à un rendez-vous. Le respect de leur intimité reste essentiel : ne les suivez pas, ne les touchez pas et ne les photographiez pas sans autorisation. Évitez également de bloquer leur passage ou celui des autres personnes.

Mon conseil d’expert : Faites un arrêt dans la boutique Honke Nishio Yatsuhashi, qui vous permettra de découvrir l’histoire de cette enseigne, considérée comme la plus ancienne de Kyoto, et de goûter à l’une des spécialités sucrées de la ville : le yatsuhashi. Attention toutefois, si vous êtes gourmand et souhaitez en rapporter chez vous, le yatsuhashi se conserve assez mal. Pensez donc à vérifier sa date de péremption avant de l’acheter.

Jour 2 : Fushimi Inari et le nord-est de Kyoto

Fushimi Inari, dès l'ouverture

Débutez par le sanctuaire Fushimi Inari-taisha, célèbre pour ses milliers de torii (portails rituels) vermillon qui forment un tunnel continu sur les pentes du mont Inari. Le site reste ouvert 24h/24 et ne demande aucun droit d'entrée, mais l'affluence grimpe rapidement après 9h. Comptez environ deux heures aller-retour pour atteindre le sommet et revenir, selon votre rythme.

Mon conseil d’expert : Une arrivée à 7h permet de traverser les premiers torii dans un calme quasi total. Une autre possibilité est de venir après 20h, à la nuit tombée, le sanctuaire revêt une tout autre ambiance, plus mystique. Dans les deux cas, vous pouvez facilement l’intégrer à votre journée.

Le pavillon d’argent, Ginkaku-ji

Érigé en 1482 par Ashikaga Yoshimasa, petit-fils du shogun Ashikaga Yoshimitsu à l’origine du Kinkaku-ji, le Ginkaku-ji, ou Pavillon d’Argent, fut d’abord construit comme résidence secondaire. À la mort de Yoshimasa, le bâtiment fut transformé en temple bouddhiste. Il devait à l’origine être recouvert de feuilles d’argent, mais ce projet ne fut finalement jamais réalisé. C’est justement cette sobriété qui fait aujourd’hui tout le charme du Ginkaku-ji, considéré comme l’un des temples emblématiques de Kyoto.

Le chemin des Philosophes

La légende raconte que Kitarō Nishida, philosophe japonais du début du XXe siècle, empruntait régulièrement ce chemin lors de ses promenades méditatives pour se rendre vers l’université de Kyoto.

Aujourd’hui, le Chemin des Philosophes longe un petit canal bordé de cerisiers et de temples sur près de deux kilomètres. Il relie notamment le Ginkaku-ji au quartier de Nanzen-ji et offre une agréable balade au cœur de Kyoto.

Mon conseil d’expert : Le chemin longe de nombreux temples et jardins, alors n’hésitez pas à vous arrêter au hasard, vous pourriez faire de belles découvertes. Mon préféré est sans conteste le Eikan-dō, parfait pour faire une petite pause au bord de son jardin intérieur.

Jour 3 : l'ouest de Kyoto, bambous et pavillons dorés

Kinkaku-ji, le Pavillon d’or

Ce matin, direction l’un des temples les plus connus de Kyoto, le Pavillon d’or, Kinkaku-ji. Vous comprendrez rapidement que ce nom n’est pas usurpé : les deux étages supérieurs du pavillon sont recouverts de feuilles d’or. Reconstruit en 1955 après un incendie criminel qui avait détruit le bâtiment cinq ans plus tôt, le Kinkaku-ji reste néanmoins un symbole de l’ère Muromachi, savant mélange de culture aristocratique et samouraï de l’époque.

Arashiyama entre bambous et temples

Continuez votre route vers Arashiyama. Ici, les visites sont nombreuses, alors n’hésitez pas à prévoir une bonne demi-journée. Parmi les lieux les plus importants, vous retrouverez le temple Tenryu-ji, construit par le premier shogun de l’ère Muromachi, Ashikaga Takauji, en 1343. Profitez de la vue sur les jardins pour vous détendre un peu.

En fin d’après-midi, je vous recommande de vous rendre dans la bambouseraie, ouverte toute la journée. En fin d’après-midi, la fréquentation peut commencer à diminuer, l’occasion de déambuler plus tranquillement au milieu des pousses de bambou pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Les visites sont nombreuses dans le secteur, mais la forêt de bambous reste l’un des passages incontournables d’Arashiyama.

À proximité, le pont Togetsukyo, qui enjambe la rivière Katsura, offre une belle vue sur les collines environnantes, particulièrement appréciée au printemps avec ses nombreux cerisiers.

Mon conseil d’expert : Arashiyama ne s’arrête pas aux quelques lieux mentionnés plus haut. N’hésitez pas à sortir des artères principales et à vous aventurer un peu plus loin. Par exemple, le temple Gio-ji et Adashino Nenbutsuji sont des arrêts très intéressants et généralement plus calmes que les sites principaux.

Vivre Kyoto autrement, avec Shanti Travel

Trois jours dans une ville aussi dense en patrimoine ne suffisent évidemment pas à tout voir. L’accompagnement de nos experts permet justement d’optimiser vos visites et de sélectionner celles qui vous correspondent le mieux. Nous intégrons également nos itinéraires à Kyoto dans nos circuits en les articulant selon vos envies avec Tokyo, Nara ou la région du Kansai selon la durée totale du séjour.

Notre expertise ne s’arrête pas aux lieux de visite, nous vous proposons également des expériences pour profiter de votre voyage et découvrir l’Histoire et la culture japonaise.