Les essentiels de l'Inde du nord

Dès votre arrivée à l’aéroport, votre chauffeur vous accueille d’un chaleureux Namaste, "bonjour" en hindi. Après votre installation à l'hôtel, vous plongez sans attendre dans la palpitante capitale indienne, Delhi. Vous découvrez New Delhi où se cotoient architecture coloniale et Moghole ; visite du superbe mausolée d'Humayum, du Gurudwara Bangla Sahib, temple Sikh où l’on vénère Har Krishan et du temple du Lotus. En soirée, pourquoi ne pas vous mêler à la jeunesse locale dans le quartier animé d'Haus Khas ? Nuit à l'hôtel.

Ce matin, vous traversez une Inde rurale où vous croisez chameliers et bergers, accompagnés de leurs troupeaux, direction le Shekhawati, cette région peu connue, faite de terre; de sable et d’argile; à mi-chemin entre les terres du Ganges et le désert du Thar. C’est ici que vous admirez les célèbres Haveli qui font le charme de la région, ayant appartenues aux richissimes princes Rajputs ou aux commerçants de soie et d’épices. Un décor magnifique, presque féerique qui vous transporte aussitôt vers un autre temps. Profitez de votre après-midi pour vous balader dans les ruelles de la bourgade de Mandawa afin d’admirer de plus près ces splendides demeures de maitres. Nuit en Haveli.

Aujourd’hui, vous reprenez votre route dans un paysage de plus en plus aride et désolé ; vous entrez dans le désert du Thar pour rejoindre la cité de Bikaner. Découvrez ses ruelles ombragées qui abritent de très belles haveli, son marché animé et la rue principale, traversée chaque jour par des dizaines de trains ! Vous visitez le premier fort de votre voyage, le Fort de Junagarh, imposante construction en grès rouge faite de petits palais, cours et couloirs. Vous partez ensuite pour un apéritif et un dîner dans le désert, accompagnés de musiciens et danseurs traditionnels. Nuit à l’hôtel ou en camps dans le désert.

Ce matin, route vers Jaipur, première ville planifiée de l'Inde. Reconnue dans le monde entier pour ses pierres précieuses, la capitale du Rajasthan combine le charme de son histoire ancienne avec tous les avantages d’une métropole. A votre arrivée et après votre installation à l'hôtel, vous partez découvrir les jolis bazaars et leur profusion d'artisanat. Nuit à l'hôtel.

Aujourd’hui, vous commencez votre journée par une visite de Jaipur à vélo. Accompagnés d'un guide, vous découvrez la ville qui s'éveille : les fidèles au temple, le grand marché aux mille couleurs et senteurs mais aussi l'incroyable façade du palais des vents, percée de 953 fenêtres, d’où les femmes pouvaient contempler l’extérieur sans s’exposer. Vous visitez ensuite le Fort d’Amber, siège originel du pouvoir royal et un des plus beaux édifices du Rajasthan. Marbre sculpté, miroirs incrustés, jardins bucoliques et vue sur la montagne et la plaine sont au programme. Redescendez vers le centre historique de la ville pour vous balader le long de ses célèbres maisons roses. Nuit à l'hôtel.

Ce matin, départ vers Agra, abritant le Taj Mahal. En route, vous visitez la ville fantôme de Fatehpur Sikri, premier modèle d’urbanisme moghol, où les vestiges en parfait état de conservation vous transportent à son âge d’or. En arrivant à Agra, après avoir déposé vos affaires à l’hôtel, vous partez à la découverte de son superbe fort et du Baby Taj, le premier tombeau moghol entièrement construit en marbre et en pietra dura, ornementation en pierre semi-précieuse. Faites ensuite une promenade bucolique dans les jardins Mehtab Bagh, situé exactement en face du Taj Mahal, un endroit dont vous appréciez le calme et la sérénité. Nuit à l'hôtel.

Réveil aux aurores afin d’assister au lever du soleil, dévoilant doucement toute la magie du Taj Mahal, point culminant de l’architecture moghole et l’une des sept merveilles du monde. Le marbre, incrusté de pierres précieuses, se nuance alors de tons dorés, se dévoilant entre rêve et réalité, tel un mirage. Un des moments les plus marquants et des plus fascinant de votre voyage !  Après votre petit-déjeuner, direction Gwalior où vous vous installez à votre hôtel héritage. Vous partez ensuite visiter son immense citadelle qui abrite un ensemble exceptionnel de palais et de temples, dont le plus spectaculaire est le Man Mandir. Nuit à l'hôtel.

Ce matin, vous rejoignez le Madhya Pradesh, « l’état du milieu » en hindi. Vous prenez la route vers le joli village d'Orchha, niché sur les rives de la rivière Betwa ; en chemin, faites une halte au bourg de Datia afin d’admirer un palais oublié, dans un beau décor de lac et de verdure. Après votre installation à l'hôtel, vous partez visiter Orchha et ses jolis temples et palais, chefs d’œuvre de l'architecture Bundela.

Aujourd'hui, vous vous dirigez vers Khajurâho, une petite ville reconnue dans le monde entier pour ses nombreux temples jaïns et hindous de la période médiévale, classés au patrimoine mondial, et dont certains se parent de sculptures érotiques. Le soir, rien de tel que de déguster un délicieux poulet tandoori, accompagné d'aloo jeera, des pommes de terre au cumin, et de naans, ces fameux pains indiens cuits sur les parois d'un four. Nuit à l'hôtel.

Ce matin, vous visitez Khajurâho, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, enfouit au milieu de la jungle pendant presque 700 ans puis découvert en 1938. Attisez votre curiosité dans ces temples de grès, pourvus de gravures érotiques mettant à l’honneur le Tantrisme. Les souverains Chandela en diffusaient la doctrine à travers la construction de leurs monuments. Un bel exemple au temple de Kandaria Mahadeva, où vous contemplez les 900 statues qui illustre des scènes de la vie quotidienne de l’époque et de nombreuses scènes érotiques qui font la réputation du lieu. Vous vous rendez ensuite aux chutes de Raneh, canyon naturel étonnant, aux ports du parc de Panna. Nuit à l'hôtel.

Le matin, transfert à l'aéroport de Khajuraho pour votre vol intérieur vers Varanasi, la grande ville sainte indienne ! Elle fût l'un des premiers grands établissements urbains de la moyenne vallée du Gange. Au IIe millénaire avant l'ère chrétienne, Varanasi était le siège de la religion et de la philosophie védiques, ainsi qu'un centre commercial et industriel réputé pour ses tissus de mousseline et de soie, ses parfums, ses œuvres en ivoire et ses sculptures. Vous êtes accueillis à l'aéroport et transféré à votre hôtel. Partez ensuite pour une première découverte de cette ville passionnante ; en fin de journée, ne manquez pas l'impressionnante cérémonie d'offrande au Gange, la Ganga Aarti. Nuit à l'hôtel.

Au soleil levant, vous embarquez sur un bateau et partez pour une balade sur le Gange assister au spectacle qu’offre la vie en bordure du fleuve. Les foules d’indiens venants de tout le pays y réalisent leurs ablutions ou inhument des proches défunts au feu sacré des crémations qui y brûlerait depuis 3000 ans. Le reste de la journée est dedié à la visite de la ville : son immense marché, les rues sinueuses qui abritent quelque 2 000 temples, dont Kashi Vishwanath, le "temple d'or", dédié au dieu Shiva et le fort Ramnagar, situé de l'autre côté du fleuve. Nuit à l'hôtel.

Les amateurs de boudhisme peuvent aller visiter le site de Sarnath où, vers 528 avant l'ère chrétienne, à l'âge de 35 ans, Gautama Bouddha prononce son premier sermon après avoir atteint l'illumination à Bodh Gaya.

Dans la matinée, vol intérieur vers Delhi. pourquoi ne pas prendre un moment pour vous détendre en testant un massage ayurvédique, basé sur le rééquilibre des énergies du corps. Un excellent moyen de se remettre des émotions de votre merveilleux voyage en Inde du nord. Puis, pourquoi ne pas flâner dans les boutiques de Chandni Chowk, Lajpat Nagar ou Dilli Haat à la recherche de merveilleux souvenirs pour vous et vos proches. Nuit à l'hôtel.

En fonction de l’heure de votre vol retour, votre chauffeur vous conduit à l’aéroport international de Delhi. Nous vous souhaitons un merveilleux retour et espérons que vous avez vécu un inoubliable voyage en Inde du Nord ! A bientôt sur les chemins d'Asie.