Le Kerala en famille

Votre chauffeur vous accueille à l’aéroport et vous conduit sur la presqu’île de Fort Cochin. Votre voyage en Inde du Sud a commencé ! Vous vous installez à l’hôtel et selon votre heure d’arrivée, profitez de votre après-midi libre pour vous remettre du décalage horaire ou explorer les environs qui recèlent de curiosités et de petits plaisirs à s’offrir. Autrefois nommée Cochin et désormais Kochi, cette ville portuaire a conservé les traces d’un passé hétéroclite. En fin de journée, vous assistez à un spectacle de Kathakali, art ancestral qui tient autant de la danse que du théâtre ; ne manquez pas la séance, très impressionnante, du maquillage des artistes. Nuit à l'hôtel.

Lever matinal pour une exploration de la ville à vélo ; les petites maisons colorées aux accents portugais, hollandais ou anglais, des églises centenaires, les dhobi walla, ces blanchisseurs que l'on retrouve dans tous le pays. Vous en apprenez plus sur cet Etat étonnant où se mêlent héritage colonial et indianité ancestrale. Le reste de la journée est libre, sans chauffeur. La côte tropicale de Malabar en toile de fond, vous vous engagez dans ses petites rues abritant des mosquées, une synagogue du XVe siècle, ainsi que le célèbre palais Mattancherry, édifié par les Portugais puis restauré par les Hollandais. En fin d'après-midi, vous participez à un atelier de Kolam, ces dessins traditionnels, tracés à la craie ou à l'aide de poudres colorées, que l'on retrouve devant les pas de porte des maisons.

Cap vers la région montagneuse des Ghats Occidentaux, que vous rejoignez jusqu’au village de Thekkady. L’Inde est historiquement le pays des épices, et le Kerala est son jardin. A votre arrivée, vous déjeuner dans une famille de planteurs, avant de partir visiter leur jardin d'épices ; découvrez leurs multiples propriétés : aromatiques, cosmétiques et curatives. Initiez-vous aux méthodes de culture traditionnelle des plantes en apprenant leurs origines, leur histoire et leur signification. Ici, vous vous frayez un chemin à travers les senteurs exotiques et les coloris éclatants de l’Inde du Sud.

Aujourd’hui vous explorez, en jeep, la réserve de Periyar. A son lac viennent s’abreuver des éléphants, des sangliers, des bisons, des tigres. Vous ferez peut-être des rencontres intrigantes: le cerf-aboyeurs, le chevrotain, le macaque à bonnet, le dhole ou chien sauvage d’Asie. Amoureux d’ornithologie, vous allez adorer le grand calao de Malabar, le calao gris, le héron cendré, l’ibis, le balbuzard, le martin-pêcheur, le drongo à raquettes, le gobe-mouche, la perruche aux ailes bleues, etc. On y recense plus de 250 espèces d’oiseaux. En fin de journée, vous assistez à une performance de kalaripayattu, art martial ancestral, basé sur les manières et les techniques de combat des animaux. Il serait le plus ancien des arts martiaux et aurait inspiré le kung-fu des moines Shaolin.

Ce matin vous prenez la route vers la plaine de Palai. Gardez les yeux bien ouverts jusqu’à votre arrivée à l'immense lac Vembanad ! Vous vous installez dans une coquette maison d’hôtes traditionnelle keralaise. Vous partez ensuite pour un tour en rickshaw, triporteur traditionnel indien, à la découverte du village et ses alentours, les rizières et plantations embrassant l’horizon ainsi que les lagunes et canaux idylliques qui font tout le charme du coin. Pourquoi ne pas vous arrêter dans une petite échoppe traditionnelle déguster un thé et grignoter un en-cas local, en compagnie des habitants du coin ?

Le matin, vous partez, en famille, pour une excursion en kayak sur les eaux tranquilles des backwaters ; les plus courageux pourront y admirer le spectacle magique du lever du soleil et profiter d'un petit-déjeuner local (excursion possible en fin d'après-midi). Le reste la journée est libre : profitez en pour faire du vélo, vous reposer ou visiter l'abondant jardin de votre maison d'hôtes.

Sur un réseau de 1500 km de lagunes, de fleuves côtiers, de canaux, intégrant aussi des lacs dont Vembanad, vous embarquez pour une croisière privée en houseboat traditionnel. L’équipage vous accueille : le capitaine, le cuisinier, le “mousse”. Naviguez sur les boulevards liquides de la Venise des tropiques, les barques vont et viennent, les bateliers poussent du fond avec de longues perches en bambou. Sur les berges, des rizières de verts chatoyants, des villages fleuris d’hibiscus et de bougainvillées, d’antiques maisons en teck, en acajou et en bois de rose, parfois de la jungle et les éternels cocotiers. Nuit sur le bateau.

Vous débarquez à Alleppey vers 09h00, après votre petit-déjeuner, puis route pour une des plus belles plages de la côte de Malabar. Vous êtes bien à Marari, superbe plage de sable blanc très préservée. L’endroit parfait pour vous dorer au soleil en vous reposant de votre périple. Outre la détente et baignade, nous vous suggérons une balade le long de la plage, aux abords de laquelle s’alignent des maisons de pêcheurs.

Journée libre et sans chauffeur, pourquoi ne pas la consacrer à une totale relaxation ? Profitez du patrimoine de bien-être indien qui conjugue techniques et ingrédients de l'Ayurveda. Massages ou soins de beauté, ils visent à harmoniser la santé de votre corps et de votre esprit. Ces méthodes de rééquilibrage énergétique prodiguent détente, souplesse et apaisement. La plage de Marari offre un cadre idéal de plage paradisiaque pour du farniente bien mérité. Revigorés et revitalisés à souhait, c'est votre corps entier qui savoure tous les bienfaits de votre séjour en Inde !

Votre séjour au Kerala touche à sa fin. Avant de reprendre la route pour l’aéroport international de Kochi, vous avez peut-être quelques envies de dernières minutes. Que cela concerne un site à revoir sur le chemin ou un achat à faire, votre chauffeur reste à votre écoute et vous renseignera du temps de trajet nécessaire afin d’arriver à temps pour votre vol. Transfert à l’aéroport de Kochi. Votre chauffeur vous souhaite un excellent retour, en espérant vous revoir bientôt sur les chemins d'Asie.